El Plan DN-III-E nació en 1965, bajo el acrónimo de Plan de Defensa Nacional Tercera Edición, ahora su nombre oficial es Plan de Auxilio a la Población Civil en Casos de Desastre.

Las fuerzas armadas son capaces de desplegar 250 mil de sus elementos en labores específicas de logística, vigilancia, entrega de medicamentos, alimentos y ayuda humanitaria.

La Secretaría de la Defensa Nacional (Sedena) cuenta con trajes y equipos de aislamiento biológico y químico disponibles para emergencias bacteriológicas. Según la ley, las acciones de la Sedena en ejercicio del Plan DN-III-E deben darse siempre en coordinación con las autoridades civiles, en este caso con el Consejo de Salubridad General, que es la instancia máxima en este tipo de emergencias.