San Antonio, Texas, 13 de octubre.

A partir del verano de 2015, una universidad en Texas ofrecerá maestrías para docentes y músicos de mariachi, consolidando al estado como el gran semillero de músicos rancheros en Estados Unidos.

El departamento de música de la Universidad Estatal de Texas en San Marcos (TSU), que ofrece certificados de docencia de mariachi desde 2004 y maestrías desde 2008, lanzará un programa de verano de posgrado de mariachi el primero de junio de 2015.

El nuevo curso, que se agrega a las maestrías de salsa y mariachi, es un esfuerzo por formar maestros entre aspirantes cuyos trabajos les impiden asistir a las clases durante el calendario regular.

En Texas ya tenemos muchos directores de mariachi que enseñan, pero queremos que tengan aún más conocimiento, y por eso iniciamos el programa de verano, dijo John A. López, quien dirige el programa con la ayuda de las profesoras Ludim Pedroza (Historia de la música en México y Latinoamérica) y Michelle Quintero (voz).

Fui a una reunión (en julio) con la Asociación de Docentes de Mariachi de Texas y todos estaban muy entusiasmados; me dijeron que esperaban esto. Creo que el de 2015 va a ser un primer verano espectacular, añadió en una entrevista reciente.

Centro de producción

El programa consolida la reputación del estado de Texas como el centro de producción de músicos y docentes de la música ranchera en Estados Unidos.

Aunque hay programas de mariachi en primarias, secundarias y universidades en todo el país, y las universidades ofrecen clubes de mariachi, certificados para profesores y maestrías en etnomusicología, Texas es el estado donde hay los programas más avanzados de formación de maestros y la Universidad Estatal de Texas es la única que ofrece una maestría para músicos y profesores con énfasis en mariachi.

Sin duda, Texas es el líder de educación de mariachis en Estados Unidos, lo cual es muy triste para nosotros (en Los Ángeles), que tenemos la mayor concentración de mariachis profesionales en el mundo viviendo fuera de México, dijo la cubana Rodri Rodríguez, fundadora del exitoso Mariachi USA, el festival de música ranchera que se lleva a cabo anualmente en el Tazón Hollywood desde hace 25 años.

Cada vez que organizo un taller de mariachi (en Los Ángeles), 90 por ciento de los profesores que traigo son de San Antonio y McAllen (Texas), porque son profesores completos, no sólo músicos, agregó. Saber tocar mariachi no es suficiente: tienen que saber enseñar, y los maestros de mariachi tejanos saben ambas cosas.

El programa de TSU San Marcos abarca historia de la música en México y Latinoamérica y se divide en dos partes: docencia y ejecución instrumental. La maestría de mariachi se logra en tres veranos en el programa de esa temporada y dos años para los que asisten a la universidad a tiempo completo. El curso está abierto a los que hayan completado la secundaria y sean seleccionados en la audición.

Preferimos que las audiciones sean en persona, pero también pueden hacerse por medio de videos, explicó Ludim Pedroza, quien dicta las clases de historia de la música.

La reputación de TSU San Marcos como semillero de mariachis es impecable, y sus agrupaciones y solistas han ganado varios primeros premios en el certamen anual Mariachi Vargas Extravaganza, que se realiza en San Antonio y que en noviembre celebra su 20 años.

Lo que está haciendo TSU San Marcos es vital no sólo para Mariachi Vargas Extravaganza, sino para ese músico en general, dijo Cynthia Muñoz, publicista de San Antonio y directora de Mariachi Vargas Extravaganza. La meta de MVE siempre ha sido promover la educación superior y la preservación cultural de nuestra juventud, y eso es exactamente lo que hace TSU con su programa de mariachi.

Michelle Quintero, quien da clases de canto de TSU San Marcos, fue la profesora de cantantes que ganaron primeros premios en Mariachi Vargas Extravaganza entre 2008 y 2012, varios de los cuales estudiaron en TSU San Marcos. Sin embargo, su alumno más famoso todavía es muy joven para asistir a la universidad: Sebastien De La Cruz, El Charro de Oro, quien adquirió notoriedad luego de ser finalista en America’s Got Talent y, sobre todo, después de cantar el himno nacional de Estados Unidos en las finales de la NBA en 2013.

Todo lo que soy se lo debo a Michelle, dijo De La Cruz, quien involuntariamente provocó una ola de ataques racistas en Internet, porque no se explicaban cómo un mexicano podía cantar el himno estadunidense.