Nueva York, 10 de julio.

Una juez federal estadunidense determinó que Apple Inc conspiró con cinco importantes firmas editoriales para elevar los precios minoristas de los libros electrónicos, en un contundente rechazo a la estrategia de Apple para vender esos productos en Internet. La juez de distrito Denise Cote, en Manhattan, halló evidencia convincente de que Apple violó la ley federal antimonopolios al desempeñar un rol central en una conspiración con casas editoriales para eliminar la competencia en precios minoristas y aumentar los precios de los libros electrónicos.

En tanto, Apple anunció que apelará el veredicto por el que fue hallado responsable de conspiración con las editoriales para elevar el precio de libros electrónicos cuando sacó al mercado su tableta iPad en 2010. No hemos hecho nada malo y apelaremos la decisión de la juez, reaccionó Apple en un comunicado enviado por correo.

Apple no conspiró para fijar el precio de los libros electrónicos, comentó el portavoz de la compañía, Tom Neumayr. Cuando introdujimos el iBookstore en el 2010, dimos a los clientes más opciones, inyectando una necesaria innovación y competencia en el mercado, rompiendo el control monopólico de Amazon. No hemos hecho nada malo, indicó.

La decisión podría exponer a Apple a daños sustanciales. Es una victoria para el Departamento de Justicia de Estados Unidos y para los 33 estados y territorios del país que presentaron la demanda civil antimonopolios.

Apple fue acusada de fomentar la conspiración para reducir el dominio del minorista online Amazon.com Inc en la venta de libros electrónicos, haciendo que algunos precios subieran a 12.99 dólares o 14.99 dólares desde los 9.99 dólares que cobraba Amazon, la cual en cierto momento tuvo una participación de 90 por ciento en el mercado de libros electrónicos.

Apple decidió unir fuerzas con las editoriales acusadas para elevar los precios de libros electrónicos y las equipó con los medios para hacerlo, sostuvo la juez Cote en su decisión de 159 páginas. Sin la orquestación de esta conspiración de Apple (la conspiración) no habría tenido el éxito que tuvo en la primavera (boreal) de 2010, agregó.

Cote ordenó un juicio para establecer compensaciones por daños. Este resultado es una victoria para millones de consumidores que optaron por leer libros electrónicamente, dijo Bill Baer, jefe de la división antimonopolios del Ministerio de Justicia, a través de un comunicado.