Las aves potenciales portadoras del virus se dirigen hacia Bulgaria

Detectan nuevos casos de gripe aviar en Rumania; temen que llegue a Bucarest

En Ucrania se niegan a aplicar cuarentenas

Asia, amenazada por el H5N1 y SRAS

REUTERS

Bucarest, 17 de diciembre. Rumania detectó nuevos casos de gripe aviar en aves de corral en un pueblo a 90 kilómetros (60 millas) al este de Bucarest, indicando que el virus podría expandirse hacia la capital, dijeron funcionarios este sábado.

Desde octubre, el país de los Balcanes ha encontrado brotes de influenza de pollos en 21 pueblos dentro y alrededor del delta del Danubio, un punto de descanso para las aves migratorias, y nueve casos han sido confirmados con la altamente patógena cepa H5N1 del virus.

Pero el delta está a unos 300 kilómetros de Bucarest y la enfermedad no ha aparecido cerca de grandes ciudades.

"Hay un nuevo brote en la aldea de Marsilieni, en el condado de Ialomita", señaló a Reuters, Nicolae Stefan, director del Instituto de Salud y Diagnóstico de Animales. "Detectamos la cepa H5 del virus en aves de corral", agregó.

Stefan dijo que expertos locales también habían encontrado la cepa H5 del virus de la gripe aviar en gallinas que murieron en la aldea de Reviga, a unos 100 kilómetros de Bucarest.

Ambas poblaciones han sido puestas en cuarentena y todas la aves de corral serán seleccionadas como medida de precaución, detalló.

Las muestras de las aves muertas serán enviadas a un laboratorio británico para determinar si efectivamente estaban contagiadas con la cepa H5N1.

La cepa H5N1 es endémica en las aves de corral en algunas partes de Asia, donde ha provocado la muerte a más de 70 personas desde fines de 2003. Expertos señalan que una eventual pandemia de gripe aviar entre humanos podría matar a millones alrededor del mundo y causar masivas pérdidas económicas.

El jueves, Rumania advirtió que las aves migratorias que podrían estar acarreando el virus estarían volando hacia Bulgaria.

La cepa H5N1 del virus aún es difícil que contagie a personas, pero hay temores de que pueda mutar a una forma fácilmente transmisible entre los humanos. No han habido casos de personas contagiadas fuera de Asia.

Pérdidas agrícolas

En tanto, en Simferópol, los ministros ucranianos descartaron este sábado la imposición de una cuarentena en toda la península de Crimea para contener la cepa mortal H5N1, argumentando que la medida dañaría la industria agrícola de la región.

Los ministros que combaten el brote en más de una docena de pueblos dijeron que los funcionarios concluyeron en una reunión que era innecesario extender las cuarentenas locales a través de la región.

"Introducir una medida extraordinaria como esa, en Crimea, generaría grandes pérdidas para las empresas involucradas", dijo a periodistas el ministro de Emergencias, Viktor Baloha, en Simferópol, la principal ciudad de Crimea.

El ministro de Agricultura, Oleksander Baranivsky, instó a los residentes a mantener la calma en la península, que es una de las paradas más importantes de las aves migratorias.

Baloha indicó que cifras recientes indicaron que las muertes masivas de aves habían ocurrido en cuatro pueblos de Crimea. Esto elevó el total a unas 30, de los cuales 15 tenían gripe aviar.

Un portavoz del Ministerio de Agricultura había dicho anteriormente que Baranivsky encontró que las actuales medidas eran insuficientes y que los funcionarios estaban considerando una cuarentena para toda Crimea.

Además, mencionó que un laboratorio había confirmado los resultados de académicos rusos, los cuales indicaban que se trataba del virus H5N1, que es potencialmente peligroso para los humanos.

El presidente Viktor Yushchenko decretó estado de emergencia en muchos pueblos después de que este mes se detectó la influenza de pollos; los especialistas visitan casa por casa para incautar y sacrificar las aves. Las zonas de exclusión son patrulladas por la policía.

Temor en Asia

En Hong Kong, la propagación de la gripe aviar no parece desalentar a los turistas que visitan Asia, pero los funcionarios locales están preocupados y temen otro brote del Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SRAS), como hace dos años, que hizo inaccesibles algunas partes de la región.

La variedad H5N1 de la gripe aviar ha matado a 69 personas en Asia desde finales de 2003, en tanto varios países de la región regularmente informan de más casos sospechosos en personas y brotes en aves.

Tailandia, que ha contabilizado 13 muertes por la influenza de pollos, y donde el turismo representa alrededor de 6 por ciento de su producto, se siente un poco vulnerable.

"Por ahora, no hay bajas en los números", dice Montien Tantakit, quien administra el Hotel Montien, uno de los más caros de Bangkok.

"La gripe aviar dañó muchísimo nuestro negocio en el pasado y pronosticamos que si hubiera un nuevo brote, el efecto será el mismo o incluso peor", comentó.