Castro reitera que no aceptará ayuda de países que han golpeado la economía de la isla

Azota Iván extensa franja de Cuba; más de un millón de personas evacuadas

Rachas de viento de 300 kph en Pinar del Río; Sandino, de los municipios más afectados

GERARDO ARREOLA CORRESPONSAL

La Habana, 13 de septiembre. Aunque su centro avanzaba sobre el extremo más occidental de Cuba, el huracán Iván azotaba con fuerza el lunes en la noche una extensa franja de la isla, entre las provincias de Pinar del Río y La Habana, con tormentas torrenciales y ráfagas de viento de 200 kilómetros por hora, inundaciones en la costa sur y daños en plantíos y viviendas.

Pinar del Río, que padeció hace dos años el golpe seguido de los huracanes Isidore y Lili, estaba en la penumbra, después de que se suspendió el servicio eléctrico para evitar mayores percances.

Así recibió el castigo de aire y agua del flanco derecho del meteoro, que llegó a Cuba crecido una vez más a la máxima categoría de cinco niveles de la escala Saffir-Simpson, con vientos sostenidos de 260 kilómetros por hora y rachas superiores a los 300 kilómetros por hora en su núcleo.

La primera secretaria del Partido Comunista en la provincia, María del Carmen Concepción González, dijo que fueron evacuadas 234 mil 627 personas, 32 por ciento de la población en la zona, y pidió a los pinareños mantenerse a resguardo en la larga noche que les espera.

En Sandino, el municipio más occidental del país, y uno de los que quizá reciba mayor perjuicio, el presidente Fidel Castro ratificó al mediodía su anuncio de que rechazará ayuda externa para paliar los daños del huracán, de parte de Estados Unidos y otros países que hayan "tomado medidas" contra Cuba.

En declaraciones a la prensa, Castro aludió al plan del gobierno estadunidense de mayo pasado para limitar viajes y remesas de los cubanos emigrados a la isla, como "medidas para golpear la economía del país" y así rendirlo "por hambre".

"En tales circunstancias, de aquellos que tomaron medidas contra Cuba, de antemano decimos que no aceptaremos ayuda", dijo Castro. "No sólo Estados Unidos. Hay otros países que no voy a mencionar".

No es cuestión de cantidad

También recordó que después del paso del Charley, hace exactamente un mes, y que causó pérdidas por más de mil millones de dólares, Washington ofreció una ayuda de 50 mil dólares.

"No es cuestion de cantidades. Pero aunque nos ofrecieran todo lo que era necesario, no lo habríamos aceptado", agregó.

Castro estuvo por la mañana en Pinar del Río, capital provincial, donde habló con la cúpula regional de la Defensa Civil (DC). Luego, celular en mano, recibió reportes de la situación en la Isla de la Juventud y poco más tarde se dirigió a las poblaciones de San Juan y Martínez, Guane y Sandino.

El implacable meteoro estremecía esta noche la Península de Guanahacabibes, tramo de territorio cubano de tupida vegetación, que en los mapas aparece como un pequeño gancho en el extremo izquierdo, y en cuya punta está el Cabo de San Antonio, el sitio de la isla más cercano a México.

Iván entró a Cuba por el Cabo y avanzaba pesadamente, a un paso de 17 kilómetros por hora, descargando su fuerza con su diámetro de 700 kilómetros.

La zona por donde transita el anillo central del huracán fue desalojada masivamente. Incluso los trabajadores de un faro y de un radar de observación meteorológica dejaron sus posiciones para ponerse a salvo.

Las bocanadas de vientos huracanados, superiores a 117 kilómetros por hora, sacudieron la Ensenada de Cortés, en el extremo suroccidental cubano, las poblaciones de Sandino, Guane, Isabel Rubio, Las Martinas y San Juan y Martínez y los enclaves pesqueros de Cabo Francés, La Coloma y Boca de Galafre, una zona donde esta noche ya había árboles caídos, cables eléctricos derrumbados, inundaciones y grandes oleajes de hasta tres metros de alto, que habían llevado el mar hasta 500 metros dentro de la costa.

La Isla de la Juventud, también a oscuras, sufría prolongados aguaceros, que causaron inundaciones y azotes de viento que derrumbaron postes y platanales. En la provincia de La Habana, al sur de la capital, la lluvia también fue permanente el lunes.

Con más de un millón 300 mil evacuados, el 10 por ciento de la población y el transporte terrestre, ferroviario, aéreo y marítimo suspendido, Cuba esperaba esta noche lo peor de Iván, sea lo que sea.

La suspensión de vuelos nacionales e internacionales de las líneas cubanas se prolongó hasta el martes, aunque las empresas extranjeras quedaron en libertad de decidir sus operaciones ese día.

La ciudad de La Habana vivió hoy una segunda jornada de excepción. Por sus calles desiertas circularon principalmente vehículos de auxilio, bajo un cielo plomizo y una llovizna pertinaz, que arreció por momentos.

Pinar del Río, la Provincia La Habana, la capital y la Isla de la Juventud, permanecían en alarma ciclónica

El centro y el oriente cubano sólo fueron rasguñados de lejos por Iván, pero el impacto en esa zona ilustró su capacidad destructora.

En la provincia surcentral de Cienfuegos el mar llegó a 200 metros dentro de la costa y el hotel Rancho Luna perdió su único muelle. La carretera que conecta la capital provincial, del mismo nombre, con la autopista nacional, tuvo que ser cerrada al tránsito por las averías provocadas por vientos y lluvias.

Las provincias de Granma y Santiago de Cuba, en la punta oriental del país, quedaron incomunicadas por tierra, al sufrir fuertes averías la carretera que las conecta.