Científicos de la isla trabajan en inmunizaciones para combatir sida y cáncer

En breve, Cuba ofrecerá a países pobres vacuna contra el cólera

Las trasnacionales no se interesan en atacar ciertas enfermedades, pues no ofrecen jugosas ganancias, afirmó Concepción Campa Huergo, presidenta del prestigiado Instituto Finlay

CAROLINA GOMEZ MENA ENVIADA

La Habana, Cuba, 30 de agosto. Como un gesto de solidaridad con las naciones pobres y de aporte al mundo científico, en breve Cuba estará en condiciones de colocar en el mercado la vacuna contra el cólera, la cual se encuentra en sus últimas etapas de ensayo clínico, informó Concepción Campa Huergo, presidenta del Instituto Finlay, el reconocido centro de investigación, desarrollo y producción de vacunas de la isla.

Actualmente Cuba realiza "27 proyectos de investigación en vacunas", entre los que destacan los biológicos combinados, la vacuna contra el VIH-sida, la terapéutica para combatir el cáncer, la del dengue y el mencionado biológico contra el cólera, la cual tiene el mayor avance, y "este año la llevaremos a ensayar a Africa".

La expectativa es que a finales de 2005 pueda pasar a la etapa de comercialización, explicó la investigadora, quien también es integrante del buró político del Partido Comunista de Cuba.

Mejora el biológico usado en turistas

Precisó que este biológico no es semejante a otros que se han desarrollado solamente destinado a turistas, que su periodo de acción es corto, sino que "es una vacuna para los pueblos que sufren esta enfermedad", Campa refirió que el desarrollo de esta vacuna se logró pese a que ese mal no tiene presencia en la isla.

"En Cuba no hay cólera, sin embargo el presidente Fidel (Castro) nos pidió que la desarrolláramos para los países pobres, pues las trasnacionales dicen que no les interesa producir esta vacuna, porque no es rentable, ya que los países que la padecen no tienen para pagar el lucro que persiguen ellos en sus desarrollos de investigación. Nosotros desarrollamos una vacuna contra el cólera no para turistas."

Entrevistada en el contexto de la reunión mensual del Club de los 120 Años, Campa, quien es considerada una de las mayores eminencias científicas del país, precisó que en el desarrollo de esta vacuna se hicieron los ensayos clínicos en voluntarios -que en Cuba suelen ser los mismos expertos que desarrollan el biológico, porque es "una cuestión de ética"- que se han aplicado la sustancia para luego infectarse con la enfermedad, y hasta el momento "no ha habido ningún síntoma del padecimiento".

Al año, en el planeta, la Organización Mundial de la Salud (OMS) refiere que mueren por aguas contaminadas 1.8 millones de personas, y una de las principales enfermedades que se contagian por esta vía es el cólera.

Sus síntomas son diarreas profusas que no causan dolor abdominal, y en ocasiones genera vómitos; todo esto conlleva a deshidratación rápida, acidosis y colapso respiratorio. El cólera es producido por la bacteria vibrium cholerae, identificado en 1884. Desde los años 70 se instaló en las naciones africanas del oeste, en las que se convirtió en endémica. En 1991 se generó una epidemia en Sudamérica que se extendió a 11 países. Es característica de naciones con deficiente saneamiento y altos grados de pobreza.

Los éxitos que tiene Cuba en este campo también llegan al desarrollo de vacunas combinadas, con el propósito de disminuir el número de aplicaciones, y sobre esto la también diputada de la Asamblea Nacional comentó que recientemente se logró obtener una vacuna contra la hemofilus influenzae, pero mediante síntesis química. "Es única en el mundo en esa forma."

Pero sin duda uno de los mayores retos han sido las investigaciones relacionadas con la vacuna contra el VIH-sida, de la cual asegura que, pese a que "las pruebas que se han hecho han dado resultado, no hay nada concreto todavía, porque también han sucedido cosas que nos han hecho volver en repetidas ocasiones al origen de la investigación". Aunado a esto destacó que los ensayos clínicos, dada la naturaleza de la enfermedad, son "riesgosos, pues las personas que forman parte de los ensayos, con sólo tener los anticuerpos quedan seropositivas, no por el virus sino por los anticuerpos, pero pese a esto hay suficientes voluntarios cubanos para realizar los ensayos clínicos". Para Campa en esta investigación Cuba está "casi al mismo nivel que el resto del mundo".

Sobre la vacuna terapéutica contra el cáncer comentó que en la isla se tienen "siete proyectos que avanzan", tanto que se estableció un convenio con un laboratorio estadunidense, para lo cual el gobierno de aquel país, dado el bloqueo que impone a Cuba, tuvo que "dar una licencia para establecer esa relación".

Lamentó que también, justamente a consecuencia de ese bloqueo, hasta la fecha no se haya podido realizar en territorio cubano el Forum Global de Investigación en Vacunas de la OMS, el cual las mismas autoridades de este organismos han manifestado su interés de realizarlo en la isla, como "reconocimiento al desarrollo que las vacunas han tenido aquí; somos uno de los países con mayor desarrollo en las vacunas y no se puede hacer en nuestro país, porque los estadunidenses no tendrían autorización de su gobierno para venir".

Grandes logros en poco tiempo

Los logros de Cuba en este ámbito no sólo han sido múltiples, sino también se han dado en un corto periodo, expuso Campa al remarcar que en dos décadas su país ha obtenido más de tres vacunas nuevas, mientras el mundo occidental en dos siglos desarrolló sólo alrededor de 20 biológicos.

Hace unos cuatro lustros Cuba desarrolló la vacuna contra la meningitis B, "que hasta hoy es única en el mundo, y de ella se han usado más de 50 millones de dosis, y la exportamos ahora principalmente a Brasil, país que ha hecho más de 15 campañas de vacunación, pero después se fabricaron la vacuna contra la hepatitis, salmonella y leptospirosis".

La isla produce nueve de las 14 vacunas que aplica a su población, en especial al sector infantil. Entre las que elabora están contra tétanos, difteria, tosferina, leptospira, fiebre tifoidea, meningitis B, hepatitis B y hemofilus.

A México le vende dos de estos biológicos, contra hepatitis B y meningitis, y se está en pláticas con laboratorios mexicanos para hacer "producciones cooperadas" de algunas de estas vacunas.