La producción del combustible caerá 36.9%: Ecopetrol

Colombia puede convertirse en importador de crudo

Se requiere explorar 60 pozos al año, según expertos

NOTIMEX

Bogota, 5 de junio. La constante baja en la producción de los campos petrolíferos de Colombia amenaza con convertir a este país sudamericano en importador de crudo, señalaron hoy aquí fuentes de la estatal Empresa Colombiana de Petróleo (Ecopetrol).

De acuerdo con un informe de Ecopetrol, Colombia podría convertirse en importador de crudo en 2007 o 2008 si no tienen éxito los proyectos de exploración de campos petroleros en diferentes regiones de este país.

Indicó que la producción de petróleo experimentará este año una baja de 36.9 por ciento respecto de 1999, cuando se extrajo un promedio de 844 mil 929 barriles diarios, cifra que este año debería ubicarse en torno a los 533 mil barriles diarios.

La producción de crudo en Colombia en 2000 llegó a un promedio de 718 mil barriles diarios, cifra que bajó a 614 mil 400 barriles en 2001 y que luego disminuyó a 567 mil barriles al año siguiente, para terminar en 532 mil barriles diarios en 2003.

El presidente de Colombia, Alvaro Uribe Vélez, señaló hace unos días a periodistas: "Tenemos urgencia de nuevos hallazgos porque la situación con petróleo caro es buena si hay hallazgos, pero es mala si tenemos que empezar a importar".

Las exploraciones petroleras aumentaron de siete pozos en 2002 a 28 el año pasado, mientras que se estima que en 2004 se buscará petróleo en unos 30 pozos.

Sin embargo, los expertos del sector petrolero afirman, que se necesitan explorar al menos 60 pozos por año para garantizar la sustentabilidad petrolera de este país sudamericano, el cual tiene reservas probadas por mil 800 millones de barriles de crudo.

Respecto de una eventual crisis energética, Uribe Vélez indicó: "Estamos haciendo un gran esfuerzo para ver cómo logramos nuevos hallazgos e incrementamos las reservas de petróleo".

Si Colombia deja de exportar petróleo y sus derivados para privilegiar el consumo interno el fisco colombiano dejaría de percibir unos 961 millones de dólares anuales hasta 2014.

De acuerdo con cifras de Ecopetrol, Colombia exportó en 2003 unos mil 650 millones de dólares, de los cuales la mayor parte correspondió a la venta de productos refinados como gasolinas y otros derivados.