| México D.F. Miércoles 5 de mayo de 2004
 En
1992 Asarco cerró por los bajos precios del acero
Metalúrgica
estadunidense gestiona reabrir sede en Ciudad Juárez
RUBEN
VILLALPANDO CORRESPONSAL
Ciudad Juarez, Chih. 4 de
mayo. La empresa metalúrgica Asarco,
emprendió trámites para que reanude operaciones su
planta instalada a la orilla del río Bravo en El Paso, Texas.
Esto preocupa a vecinos y autoridades municipales de
Juárez, pues la agencia estadunidense de protección al
ambiente (EPA, por sus siglas en inglés) imputó a la
firma contaminar con plomo y arsénico la zona donde
laboró hasta 1992, cuando cerró por resultar incosteable
ante los bajos precios del acero.
La directora de Ecología
y Protección Civil de Juárez, Alma Leticia Figueroa, dijo
舠que fueron las autoridades ambientales de Estados Unidos las que
detectaron inicialmente que la empresa generó un grave
problema de contaminación舡.
En territorio estadunidense, la
región más contaminada por las operaciones de Asarco
está en las inmediaciones de la Universidad de Texas en El Paso
(UTEP), y del lado mexicano en colonias como Puerto de Anapra, Felipe
Angeles y Cementera, dijo Figueroa. Explicó que para remediar la
situación, la EPA implementa de 2002 un programa emergente en
torno a la UTEP, por el cual se retira tierra contaminada y se
repavimentan calles.
Añadió que los
propietarios de Asarco gestionan ante el Congreso de Estados Unidos que
se les autorice reabrir su planta. La Comisión de Calidad
Ambiental de Texas analiza una solicitud que recibió en 2003, en
cuanto a que permita reiniciar las labores de Asarco, la cual
aseguró haber modificado sus sistemas para reducir la
emisión de contaminantes.
Desde 2001, la EPA ha
detectado en El Paso y Sunland Park, Nuevo México, al menos 11
sitios 舑incluidas cinco escuelas舑 con altos niveles de arsénico
y plomo, los cuales no se descarta que estén contaminados
por hallarse cerca de la planta de Asarco.
La Secretaría de Salud
mexicana desde 1986 ha practicado estudios a mujeres embarazadas y
niños vecinos de las colonias Felipe Angeles y Anapra, por
los cuales se determinó que las gestantes y los
menores presentaban altos niveles de plomo en sangre, lo que
tendría relación con las operaciones de Asarco. Sin
embargo, no se ha dado seguimiento a dichos exámenes ni se
ha proporcionado tratamiento a los afectados.
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