En esta carrera tienes que aprender a ser flexible para evitar injusticias, admitió

Zague se va satisfecho con sus logros y triste por el entorno del futbol nacional

Desde su nueva vida empresarial pretende colaborar para una mejor cultura deportiva, confió

ABRIL DEL RIOº

A punto de vivir la despedida de ensueño, honrado por su equipo y la amplia afición americanista en el estadio Azteca, en un encuentro frente al Barcelona español, Zague sólo tiene una palabra para el futbol: "gracias". Pero el legendario delantero también observa con cierta desilusión la otra cara del balompié nacional, el entorno de conflictos entre los sectores y dirigentes responsables de manejar este deporte.

Luis Roberto Alves dos Santos Gavranic, Zague, se desarrolló a lo largo de 18 años, desde su debut profesional, como uno de los referentes del futbol mexicano. Sin duda es de los jugadores que más admiración despertó entre las generaciones de niños ante sus dotes y logros de goleador, con récord de 209 dianas en las filas del América.

Pero, sobre todo, tal vez por el buen trato personal y lo dispuesto que siempre se encuentra a la charla, a firmar autógrafos sin importar la cantidad y a brindar su mejor sonrisa al lado de quienes se le acercan al momento de los flashazos.

"¡He sido un jugador muy afortunado!", ha repetido Zaguinho con insistencia conforme se acerca la fecha de su partido de homenaje que pondrá punto final a una carrera exitosa, de la que, en entrevista con La Jornada, admite que no fue fácil porque como la mayoría de los futbolistas del primer circuito, debió enfrentar innumerables escollos extracancha y pasar por alto algunos otros.

Zague se despedirá pleno, según define, "con una gran tranquilidad, con alegría, aunque no soy conformista y hubiera querido hacer más cosas, me voy muy feliz", expresa el espigado delantero con ese acento portugués que en todo momento recuerda sus raíces.

Hijo de José Alves, el Lobo Solitario, antecedente glorioso en América, Zague nació en esta ciudad el 23 de mayo de 1967, y luego de una parte de niñez-adolescencia de formación en Brasil, fue con Las Aguilas donde encontró su mejor opción para debutar en el invierno de 1985. Al paso de los años llegó a ser clave, aunque luego fue parte del inventario y de nuevo apreciado.

Se retiró físicamente al concluir el torneo Clausura 2003 con Necaxa, pero fue registrado para esta campaña por América sólo para alinearlo en un partido de despedida.

El éxito y las crisis

Pocos deportistas pueden irse tan laureados, no obstante que su adiós llega en momentos de crisis en el seno de la Federación Mexicana de Futbol, la de los árbitros, una de las que más le preocupa que empañe su deporte. Finalmente es una etapa como muchas polémicas de las que observó y padeció durante su trayectoria, que inició en América en 1985, y que fue un ir y venir entre los cuadros de Televisa, a veces a regañadientes, entre Necaxa y en su momento Atlante.

-¿Qué tan difícil fue desarrollarte como futbolista, a pesar de los conflictos?

-Eso es punto y aparte. Las dificultades las enfrenté como futbolista, como jugador que encuentra todo tipo de barreras; llámese ser hijo de una leyenda, como padre, y empezar a ser un jugador regular, a hacer mi propia historia con logros, con hechos.

"Por eso digo que son dos cosas paralelas. El aspecto administrativo, hacia lo que nunca me ha gustado opinar de algo si no tengo los conocimientos profundos. La federación siempre la he vivido desde lejos, nunca me ha gustado tampoco meterme mucho. Siempre traté de dedicarme a lo más importante, que era mi carrera, el compromiso que tenía conmigo mismo, con mi gente, con los aficionados, y obviamente con mis equipos, y los años que fui seleccionado.

-¿Qué tanto tuviste que asumir respecto de movimientos o contratos con los que no estabas de acuerdo?

-Tienes que aprender a ser flexible en esta carrera. Tratas de encontrar un equilibrio porque si eres extremista puedes encontrar situaciones muy desagradables, hasta cierto punto injustas, por más que trates de ser transparente. Muchas veces sufrí consecuencias por ser demasiado honesto o noble. Mucha gente me decía que no fuera así, pero a mí no me importó porque así son mis bases.

"Independientemente de las consecuencias, no me importó y no me importa porque no cambié mis bases. Sigo siendo la misma persona y al final me siento muy orgulloso porque, aunque se escuche feo, no tengo cola que me pisen; lo que hice fue con base en esfuerzo, entrega y por méritos propios. Eso es lo que más me reconforta, lo que me deja más feliz.

"Sí sufrí consecuencias dolorosas; me lastimaron, me hirieron, pero aquí estoy."

-¿Más en el club o en la selección?

-En los dos. De repente te decían una cosa, no lo cumplen; actúan de una manera, luego de otra; confías y no te corresponden con las promesas que hicieron, en fin...

No obstante la satisfacción del retiro como símbolo del futbol, lamenta la situación actual de la federación:

"Es triste, porque obviamente me encantaría que a estas alturas estuviéramos escuchando del surgimiento de un nuevo Hugo Sánchez, un Enrique Borja o un Jorge Campos, jugadores que marcaron toda una época. Eso sería lo más bonito y emocionante, estar hablando de grandes partidos, de promesas y su crecimiento, en vez de hablar de situaciones desagradables que hacen que se empañen muchas cosas que se han logrado en los últimos años.

"Siempre que se está creciendo, parece que hay barreras que obstaculizan ese crecimiento, y eso es lo que es triste."

Al futbol, gracias; a los directivos, que se comprometan

No obstante, sostiene que "el futbol mexicano va en crecimiento; de eso no tengo la menor duda; hay condiciones, capacidad, infraestructura, calidad, pero todos debemos dedicarnos a eso. Si cada quien quiere jalar para su lado, si no somos objetivos ni trabajamos en equipo, obviamente esos logros serán tan impactantes y se estarán disolviendo con circunstancias como éstas".

A diferencia de la mayoría de los protagonistas de éxito, Zague ha invertido sus jugosas ganancias en crear una escuela de futbol y una red de gimnasios que ofrecen avanzados sistemas de activación física. Desde ahí, al margen de cualquier dirigencia de futbol, afirma que corresponde a los dirigentes unirse:

"Esperemos que trabajen con un mismo objetivo que es nuestro futbol; ojalá dejen de lado sus intereses personales, o más bien, que si los tienen, porque finalmente como dicen ellos son los dueños del negocio, que la prioridad sea el crecimiento del futbol mexicano, no al revés, como parece que está sucediendo actualmente".

-¿Qué le dirías al futbol y qué te gustaría que se modificara?

-Es difícil, el futbol es un deporte muy complejo. Son muchas cosas; no es tan fácil poder cambiar. Lo único que sí podría pedir es que aquellos que están involucrados con el futbol, realmente se comprometan; traten de entregarse al futbol, que se manifiesten de una manera positiva, íntegra, con honestidad y transparencia.

Con esa imagen de jugador limpio y exitoso, Zague se ha planteado un propósito como empresario: "Estamos tratando de hacer una cultura relacionada con el deporte que no sea tan superficial. Esta tiene que venir como herencia, del abuelo que lleva al padre y éste al nieto. Dar oportunidades y circunstancias propicias para practicar el deporte, que es muy importante y que en México cuesta un poco de trabajo.

"Eso es a lo que me voy a dedicar, al ejemplo, porque sea cual sea el deporte, es maravilloso."