Transgénicos, polémicos

En los últimos años se realizó una nueva transformación en la biotecnología: los transgénicos u organismos genéticamente modificados. Se producen en grandes laboratorios de corporaciones transnacionales, apoyadas por sus gobiernos y algunos centros académicos.

Al introducir en las semillas de plantas, entre ellas el maíz, genes de otras especies animales o vegetales, se modifican sus patrimonios genéticos y ya no se reproducen con sus características propias.

Las variedades más comunes de maíz transgénico contienen la tóxina Bt, que opera como un insecticida y resiste plagas. Hace dos años se descubrieron en Oaxaca y Puebla poblaciones nativas de maíz que habían sido contaminadas por maíces transgénicos, probablemente de los que se importan para consumo humano.

Aún no se sabe cuáles serán las consecuencias de esta contaminación para el futuro de las poblaciones locales de maíz y de los habitantes de esas regiones.

Quienes están en favor dicen que acabarán con el hambre y el uso de productos químicos. Quienes se oponen argumentan que podría extinguirse la rica variedad creada durante milenios, que podría traer riesgos para la salud del hombre y que se desconocen otras consecuencias.

En 1998 se estableció en México una moratoria para la siembra de maíz transgénico. Aunque el gobierno mexicano aún no ha tomado una posición oficial, autoriza las importaciones de transgénicos que propician la contaminación.

Organizaciones civiles e instancias científicas exigen proteger a México como centro mundial de origen del maíz.