AGENDA

FUNCIONAN 505 CASAS DE EMPEÑO QUE COBRAN ALTOS INTERESES

Sin una regulación que norme su operación, en México funcionan 505 casas de empeño legalmente constituidas, que cobran tasas de interés de entre 6 y 15 por ciento por sus préstamos, informó Roberto Alor Terán, director general de Prendamex, la casa de empeño más extendida en el país. Esas tasas de interés son hasta cinco veces superiores a la expectativa de inflación de este año y, según la Procuraduría Federal del Consumidor, estos negocios cobran más intereses que un banco. Señaló que las casas de empeño canalizaron el año pasado más de 6 mil 500 millones de pesos en préstamos prendarios para atender a la población que, por sus bajos ingresos, se encuentra fuera del mercado que atiende la banca. Se estima que el universo potencial de clientes en esta situación asciende a 40 millones de personas en el país. Enmarcadas dentro del Código Civil de cada estado, las casas de empeño legales atienden necesidades de dinero de 12 millones de personas de bajos ingresos, en un universo de clientes integrado así: comerciantes, 25 por ciento; amas de casa, 21; empleados administrativos de empresas privadas, 19; empleados de gobierno y desempleados, 12; obreros, 2, y jubilados, uno por ciento.

MIRIAM POSADA Y JUAN ANTONIO ZUÑIGA

HACIENDA PERDERA $90 MIL 238 MILLONES DE IMPUESTOS

Los contribuyentes acumularon adeudos fiscales por 271 mil 405 millones de pesos durante el primer trimestre de 2003 y, de esa cantidad, 90 mil 238 son incobrables; 92 mil 97 dependen de la resolución o sentencia de la autoridad competente, y 63 mil 179 millones deberán comprobar el pago que aseguran haber hecho los causantes. La Secretaría de Hacienda informó que extremará sus acciones para evitar la evasión fiscal y reconoció que a pesar de que sus ingresos crecieron 19 mil 358.7 millones en el periodo analizado, la recaudación de los impuestos sobre la renta y sobre producción y servicios cayeron 5 mil 819.1 y 981.4 millones de pesos, respectivamente. Del impuesto al valor agregado (IVA) se recaudaron 63 mil 655.5 millones de pesos.

ANTONIO CASTELLANOS

FIRMAS DE WALL STREET MULTADAS NO ESTAN ARREPENTIDAS

WASHINGTON, 7 DE MAYO. Varios senadores estadunidenses expresaron el miércoles sus dudas de que los acuerdos extrajudiciales por los que las principales firmas de Wall Street pagarán mil 400 millones de dólares vayan a cambiar la actitud de estas compañías. Los acuerdos, que se produjeron tras una serie de escándalos relacionados con la actitud de algunos analistas de las firmas de inversión, determinaron multas diferentes para cada empresa y en algunos casos para los analistas. A pesar del escepticismo de los senadores, los reguladores de la industria defendieron esos acuerdos y dijeron que constituyen avances históricos en la reforma de la industria. ''Las firmas no están arrepentidas y simplemente consideran las multas como una manera de quitarse de encima el problema'', dijo el presidente de la Comisión Bancaria del Senado, Richard Shelby, sobre el pacto extrajudicial con 10 empresas, que fue cerrado la semana pasada. Shelby preguntó si el pacto castiga a Wall Street suficientementemente, tras comparar las gigantescas pérdidas que sufrieron los accionistas por los informes engañosos con las relativamente modestas multas que las firmas accedieron a pagar.

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HALLIBURTON RECIBIO MAS TAREAS PARA RECONSTRUIR IRAK

WASHINGTON. Halliburton, el gigante petrolero que fue dirigido por el vicepresidente estadunidense Dick Cheney, parece haber recibido un papel mayor de lo previsto en la reconstrucción de Irak, según cartas cruzadas entre militares estadunidenses y el Congreso. En una misiva enviada el martes al Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos, el representante de California Henry Waxman, del Partido Demócrata, cuestionó los contratos otorgados sin concurso a Kellogg Brown and Root, filial de Halliburton, por el gobierno. Waxman dijo que originalmente el contrato se limitaba a pagar los servicios de la empresa para extinguir incendios en pozos iraquíes y para realizar reparaciones, pero ahora, señala, parece que ''el contrato con Halliburton -compañía que tiene estrechos vínculos con el gobierno- puede incluir la operación de los campos petroleros iraquíes y la distribución del crudo iraquí (en el contrato)'', escribió al general Robert Flowers, del Cuerpo de Ingenieros del Ejército. Cuando el contrato fue otorgado a Halliburton, algunos demócratas cuestionaron si los cercanos vínculos de la empresa con la administración Bush le ayudaron a conseguir el trabajo, algo que la Casa Blanca ha negado enérgicamente. El miércoles en la tarde las acciones de Halliburton cotizaban con alza de 3.13 por ciento, a 23.38 dólares, en la bolsa de Nueva York.

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INDIGENAS DE ECUADOR DEMANDAN A TEXACO POR CONTAMINAR

QUITO. Un grupo de indígenas de Ecuador presentó una demanda multimillonaria contra ChevronTexaco, acusándola de verter materiales tóxicos que habrían afectado ríos amazónicos y causado enfermedades. Los abogados de los indígenas presentaron la demanda en la Corte Superior de Justicia de Nueva Loja, pequeña y pobre ciudad de la amazónica provincia de Sucumbios y corazón de la industria hidrocarburífera ecuatoriana. La demanda en el tribunal local, en el marco de una puja de una década, siguió a fallos adversos de tribunales de Estados Unidos que rechazaron tener jurisdicción pero sin pronunciarse sobre la validez de la causa, lo que la ha mantenido viva. Los indígenas acusan a Texaco Petroleum Company (Texpet), subsidiaria de Texaco Inc. fusionada en 2001 con Chevron, de verter entre 1972 y 1992 millones de litros de agua que contenían petróleo y sales metálicas como mercurio y cadmio, en ríos de la Amazonia, en lugar de inyectarla en la tierra.

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