Este año morirán 3.1 millones de infectados, 100 mil de ellos en América Latina y el Caribe

El sida, sin freno; el mundo espera la ayuda ofrecida por países ricos

El donativo pendiente equivale a menos de 1% del presupuesto militar de Estados Unidos

AGENCIAS

Nueva York, 26 de noviembre. La epidemia de VIH-sida sostiene una acelerada propagación. Tan sólo en 2002 morirán 3.1 millones de personas en todo el mundo, de las cuales 100 mil pertenecen a naciones de América Latina y el Caribe, región ubicada como una de las más críticas después del Africa subsahariana.

Las naciones desarrolladas, a su vez, no han logrado donar los 2 mil 100 millones de dólares prometidos, que no representan ni 1 por ciento del presupuesto militar de este año de Estados Unidos, reveló hoy el Resumen mundial de la epidemia de VIH-sida 2002, que dio a conocer en esta ciudad la Organización de Naciones Unidas contra el Sida (Onusida).

De acuerdo con este organismo especializado, en el mundo existen 42 millones de adultos y niños que viven con VIH-sida, casi 2 millones están en América Latina y 29.4 millones en el Africa subsahariana, la región más afectada. Durante este año se detectaron 5 millones de nuevas infecciones en el mundo, 210 mil de ellas en latinoamericanos, de los cuales la gran mayoría no tiene acceso a medicamentos ni a tratamientos retrovirales.

"Lo más sorprendente es que por primera vez las mujeres constituyen 50 por ciento de la epidemia global", subrayó el presidente de Onusida, Peter Piot. "En Africa, 58 por ciento de las personas que portan el VIH está compuesto por el grupo femenino. El rostro del sida está tomando las facciones de una joven", agregó Piot.

A su vez, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) exigió más ayuda a los huérfanos a causa de la epidemia. "Esta es la peor crisis de orfandad que el mundo haya experimentado", subrayó Carol Bellamy, directora ejecutiva del organismo, que estima que alrededor de 3 millones de niños son portadores del virus o han desarrollado el síndrome, y 13.4 millones de menores de 15 años han perdido a uno o a ambos padres debido a la letal enfermedad.

"Pronto habrá millones más de niños viviendo con un padre enfermo o moribundo. Se calcula que para 2010, el número total de huérfanos producto del sida se duplique y llegue a 25 millones", expresó Bellamy.

Lo peor de estas proyecciones y del informe que dio a conocer Onusida es que la situación empeorará ante la falta de recursos suficientes para enfrentar la pandemia. Las naciones desarrolladas se han comprometido a donar 2 mil 100 millones de dólares, que no representan ni 1 por ciento de lo que en un año Estados Unidos gastará en presupuesto militar.

El organismo subrayó que el déficit en cuanto al tratamiento de infectados y pacientes generó que en 2001, en los países más pobres, con 230 mil pacientes, sólo 4 por ciento de los afectados recibieran los costosos pero vitales medicamentos retrovirales.

El foco crítico sigue ubicándose en el Africa subsahariana, donde se reportan 29 millones 400 mil casos. En América Latina y el Caribe se contabilizan un millón 900 mil; en América del Norte, 980 mil; en Europa del Este y Asia Central se conoce de un millón 200 mil, y en Asia del Sur y el Sudeste la epidemia se disparó al hablarse ya de 6 millones de casos.

El mal se halla en rápida expansión en los Estados bálticos, la Federación Rusa y varias repúblicas centroasiáticas. En China viven un millón de personas con el VIH y se predice un "incremento múltiple" para la próxima década. Estas naciones enfrentan un "momento crítico", dice el informe de Onusida.

Carencias y expansión del mal

El informe destaca el éxito de las campañas antisida en dos naciones latinoamericanas: Brasil y República Dominicana, donde los índices de infección en determinados grupos se han reducido o detenido. Sin embargo, alertó de focos rojos en Argentina y Uruguay, donde 40 por ciento de las nuevas infecciones se han producido por intercambio de jeringas, y resalta que 12 naciones de América Central, sobre todo Belice y Honduras, tienen una prevalencia de VIH en mujeres embarazadas mayor a 1 por ciento.

Haití es el país más afectado, con una prevalencia superior a 6 por ciento en la población adulta, seguido de Bahamas, con 3.5 por ciento, y República Dominicana, con 2.5 por ciento.

Por extraño que parezca, subrayó el informe, los varones que tienen relaciones sexuales con hombres y mujeres indistintamente han jugado un papel importante en el creciente aumento de infectadas, según investigaciones recientes.

La mayoría de los países de la región han emprendido programas de prevención entre la población homosexual. Sin embargo, los resultados varían según el contexto jurídico, ya que en algunas naciones hay leyes discriminatorias hacia esta comunidad o deficiencias en las campañas por prejuicios y homofobia.

Otro de los factores que favorece la propagación de la enfermedad en América Latina y el Caribe es la combinación de un desarrollo socioeconómico desigual y la alta movilidad de la población. En Centroamérica, por ejemplo, se verifica esta tendencia, donde muchos de los marginados afectados por la epidemia son los más pobres y los que migran en busca de trabajo.

El reporte destaca el ejemplo de Brasil, ya que los esfuerzos de prevención en este país se han dirigido también a contrarrestar la vulnerabilidad, el estigma y la discriminación de los homosexuales. Pese a muchas limitaciones, Brasil ha hecho "progresos admirables" en el suministro de medicamentos.

Tan sólo en 2002, en América Latina y el Caribe han ocurrido 102 mil muertes por el síndrome. En el mundo el número de fallecimientos será de 3.1 millones. En América del Norte 15 mil personas, en Europa occidental 8 mil personas y la región que menos muertos por sida tendrá será Australia y Nueva Zelanda, con menos de 100.

Algunos avances sustanciales

Entre las buenas noticias del informe destacan las siguientes:

-Por primera vez en años se dispone de evidencias sólidas de que la prevención funciona incluso en las naciones más pobres.

-Las compañías farmacéuticas han reducido los precios de los medicamentos. Países como Botsuana y Nigeria, y algunas empresas, están implantando programas para ofrecer tratamiento a los enfermos.

-En América del Norte y Europa occidental la introducción de medicamentos en 1995-1996 provocó una disminución dramática de las tasas de fallecimientos por sida.

-India tiene planes de comenzar, a finales de 2003, las pruebas clínicas de la primera fase de una vacuna contra el sida desarrollada en el país, con el apoyo de la firma IAVI, con sede en Nueva York. Esta organización sin fines de lucro desarrolla una vacuna contra la cepa C del VIH, el subtipo más común en esta nación que posee 4 millones de portadores, colocándola en segundo lugar después de Sudáfrica.