París. Novak Djokovic dio un gran salto para alcanzar el récord masculi-no de 23 trofeos de Grand Slam con una victoria por 6-3, 5-7, 6-1 y 6-1 en la semifinal del Abierto de Francia sobre un maltrecho Carlos Alcaraz, en un choque de titanes que terminó de manera anticlimática en la cancha central de Roland Garros.

En el duelo por el título del domingo, el número tres del mundo se enfrentará al cuarto clasificado, el noruego Casper Ruud, quien irrumpió en la final por segundo año consecutivo al aplastar al alemán Alexander Zverev, en el puesto 22 por 6-3, 6-4 y 6-0, en una batalla de grandes pegadores.

Anteriormente, Alcaraz, el mejor clasificado, había nivelado la contienda con Djokovic cuando ocurrió el desastre: el español cojeó hasta su banco con la pierna derecha en el 1-1 del tercer set.

Mientras seguía jugando, el campeón del Abierto de Estados Unidos se vio claramente perjudicado por calambres, pero Djokovic no tuvo piedad, perdiendo sólo uno de los últimos 12 juegos para llegar a la final.

“Nunca había sentido la tensión que tuve en este partido”, reconoció Alcaraz, quien dijo que el estrés debido a lo que estaba en juego y al enorme rival le provocó calambres “en todas partes de mi cuerpo”.

“Él ha estado en esa situación múltiples veces, muchas más que yo”, añadió. “Desde el principio tenía una tensión extra y eso te pasa factura… Novak te exprime al máximo, te lleva al límite poco a poco”, admitió.

El serbio jugará su final 34 de Grand Slam, la séptima en Roland Garros, donde ha levantado la Copa de los Mosqueteros en dos ocasiones, en 2016 y 2021.

El jugador de 36 años se enfrentaba a la prueba definitiva contra Alcaraz, quien había arrasado en el cuadro, hasta que el jugador de 20 años se derrumbó.

Mala suerte

“Mala suerte para Carlos. Obviamente, a este nivel, lo último que quieres son calambres y problemas físicos en las últimas etapas de un Grand Slam”, dijo Djokovic, quien disputaba su semifinal 46 en torneos grandes.

“Puedo entender que las emociones y las circunstancias que te afectan mental y emocionalmente. Tal vez por primera vez en su carrera, se esperaba que él iba a ganar. Es parte de la curva de aprendizaje.”

El choque tan esperado había comenzado con Djokovic atacando a la yugular y rompiendo para el 3-1 antes de salvar cuatro puntos de quiebre y llevarse el primer set después de casi una hora.

Con Mike Tyson mirando desde las gradas, ambos jugadores intercambiaron golpes magistrales de raqueta y el número tres estuvo contra las cuerdas en el segun-do set, con el español jugando varios tiros espectaculares. Después de un intercambio de quiebres, Alcaraz empató el partido.

Sin embargo, fue el cuerpo del jugador más joven el que colapsó primero en una contienda que podría haber sido un clásico.

El noruego Ruud, que fue barrido por Rafael Nadal en tres sets cuando el español ganó su decimocuarta corona en la arcilla parisina el año pasado, había soportado una campaña 2023 de altibajos has-ta su regreso a Roland Garros, donde ha vuelto a su mejor forma.

Pero el escandinavo, que está persiguiendo su primer título grande, es muy consciente de la enorme tarea que tiene por delante. “Sé que Novak está tratando de ser el mejor. Voy a dar todo de mí. Él va por el Grand Slam número 23 y yo voy por el primero, así que hay una gran diferencia”, añadió.