Estocolmo. Los gastos militares en Europa se dispararon en 2022 tras la invasión rusa de Ucrania y alcanzaron su máximo nivel desde el fin de la guerra fría, según un estudio publicado ayer.

La inversión en defensa europea impulsó además la de todo el planeta, llevándolos a un récord de 2.24 billones de dólares, equivalentes a 2.2 por ciento del producto interior bruto (PIB) mundial, señala el Instituto Internacional de Estudios para la Paz de Estocolmo (Sipri).

Las partidas presupuestarias globales en equipamiento bélico tuvieron un importante incremento “debido a la guerra en Ucrania”, que empujaron al alza las del continente europeo, “y a las tensiones cada vez más graves en el este de Asia entre Estados Unidos y China”, declaró a la Afp el investigador Nan Tian, uno de los autores del estudio.

En 2022, un año marcado por la invasión rusa de Ucrania, los países europeos gastaron en promedio, una vez descontada la inflación, 13 por ciento más en sus ejércitos que en 2021.

Se trata del mayor incremento en más de 30 años y si el monto total se calcula en dólares constantes (deduciendo el efecto de la inflación), llega al mismo nivel de gasto de 1989, cuando cayó el muro de Berlín.

“En Europa, (el gasto militar) está en su nivel más alto desde el fin de la guerra fría”, subrayó Tian.

En el caso de Ucrania, la inversión se multiplicó por siete, hasta 44 mil millones de dólares, un tercio de su PIB. La ex república soviética se ha beneficiado además de miles de millones de dólares en donaciones de armas procedentes del extranjero, señaló el Sipri.

El gasto ruso en defensa aumentó por su parte 9.2 por ciento el año pasado, de acuerdo con esas estimaciones. “El gasto europeo ha aumentado bastante, incluso si se excluyen (de los cálculos) a las dos naciones en guerra”, apuntó el investigador.

El egreso para equipo militar en Europa ascendió a 480 mil millones de dólares en 2022. En la última década ha aumentado un tercio y se prevé que la tendencia continúe y se acelere en los próximos años.

El continente podría registrar “potencialmente” niveles de repunte en gasto militar similares a los de 2022 durante varios años, destacó Tian.

Los fondos destinados a equipo bélico se redujeron drásticamente en los años 90, antes de registrar un repunte en los 2000, en parte por las inversiones chinas en el sector y por un aumento de las tensiones en el este de Europa tras la anexión de la península ucrania de Crimea por parte de Rusia en 2014.

La mitad del monto, en EU y China

Estados Unidos es de lejos el país con mayor inversión militar: en 2022, sus partidas de defensa representaron 39 por ciento del gasto global. Le siguió China, con 13 por ciento, por lo cual ambos países representan más de la mitad de los fondos que se destinan a esa actividad en el mundo.

Ambos países están muy por delante de Rusia (3.9 por ciento), India (3.6 por ciento) y Arabia Saudita (3.3 por ciento).

“China ha estado invirtiendo cada vez más en sus fuerzas navales como una forma de ampliar su alcance hacia Taiwán, por supuesto, y luego más allá del mar de China Meridional”, indicó Tian.

La tendencia a aumentar el gasto castrense se observa también en otros países de la región, como Japón, Indonesia, Malasia, Vietnam y Australia.

En Europa, el país que más gasta es el Reino Unido. Ocupa el sexto lugar a nivel mundial (3.1 por ciento), por delante de Alemania (2.5 por ciento) y Francia (2.4 por ciento), con renglones presupuestarios que incluyen las donaciones a Ucrania.

Polonia, Países Bajos y Suecia están entre los estados europeos que más incrementaron sus inversiones militares en la década reciente.

El alza del gasto también se explica por la adquisición de armas más modernas y más costosas, como en el caso de Finlandia, que el año pasado compró 64 cazas F-35 estadunidenses. El informe en https://bit.ly/3n1kZqU