Pese a las bajas temperaturas que se reportaron en días recientes en Estados Unidos, el precio del gas natural, esencial para la generación eléctrica en el país y para otros sectores industriales, se cotiza a la baja debido a una sólida producción y una caída en la demanda, según reportes del sector privado.

El precio Henry Hub, que se toma de referencia en los mercados relevantes para el comercio del energético se ha ubicado en 3.08 dólares por millón de BTU, cuando a mediados de diciembre llegó a 4.92 dólares. Reportes de Engie Group indican que el costo del energético observa un “doble golpe”, pues hay alta producción y un consumo estacional débil.

Sólo en la última semana de enero la producción de gas natural en Estados Unidos, de donde se importa la mayor parte que se utiliza en México para generar electricidad y otros usos industriales, se mantuvo en 100 mil millones de pies cúbicos por día.

La cotización del gas es 4.41 dólares más bajo respecto a las estimaciones que tenía la Secretaría de Energía para febrero, la cual estaba en 7.41 dólares por millón de BTU.

En las últimas sesiones la cotización se ha mantenido baja, no sólo por la alta producción y menor demanda, sino también por el clima frío en Estados Unidos. “Se prevé que los golpes de frío duren poco, con temperaturas moderadas para la segunda semana de febrero”, señaló el reporte.

Las bajas temperaturas en ese país no han causado graves estragos. Analistas consideran que sólo han sido afectaciones temporales que no han causado más volatilidad en el precio.

Aunado a ello, las instalaciones de gas natural licuado de Freeport, que cerraron por un incendio en junio pasado, han reiniciado operaciones.

Para México es relevante el precio del gas natural porque importa 70 por ciento de este combustible, sobre todo de Estados Unidos; 60.6 por ciento de la electricidad que se consume en México es generada con este energético, pues se considera menos contaminante que el carbón.