Nueva Delhi. Un octogenario se inmoló prendiéndose fuego en el sur de India para protestar contra la política lingüística del gobierno de Nueva Delhi, acusado de querer imponer en todo el país el uso del hindi, una lengua hablada sobre todo en el norte, informó el domingo la policía.

El idioma es una cuestión compleja en India, donde existen cientos de ellos. El inglés es la lengua oficial pero los gobiernos regionales utilizan las lenguas de cada zona. Según un último recuento, en 2011, sólo el 44% de la población habla hindi.

El mes pasado, un grupo de parlamentarios recomendó convertir el hindi en idioma oficial nacional, también en la educación, según trascendió en la prensa local.

El primer ministro Narendra Modi, un nacionalista hindú, critica el uso de inglés que, según dice, supone una "mentalidad esclava".

Pero sus detractores le reprochan que quiera imponer el hindi, lo que genera descontento en el sur del país, donde se habla poco este idioma.

Según la policía, MV Thangavel, un campesino de 85 años, se roció con carburante y se prendió fuego el sábado en Salem, en el estado meridional de Tamil Nadu, con una pancarta en la que se podía leer: "Gobierno Modi, dejen de imponer el hindi. ¿Por qué tenemos que escoger el hindi en detrimento del tamul, con su rica literatura? (…) Esto perjudicará el futuro de nuestros jóvenes".

El anciano se quitó la vida delante del local del partido DMK, en el poder en Tamil Nadu y del que era un militante, precisó un responsable policial.