Filadelfia. Jugadores retirados de futbol americano de raza negra a los que se les negaron pagos por demencia como parte del acuerdo de mil millones de dólares de la NFL por conmociones cerebrales podrán solicitar ser sometidos a pruebas nuevamente o que sus casos sean revisados, a fin de eliminar el sesgo racial en la fórmula de pruebas y remuneración económica, obedeciendo a un plan corregido que fue determinado ayer.
La indignación por el uso de “norma de raza” en las pruebas por demencia –la cual asumía que las personas negras tienen un puntaje cognitivo basal inferior, lo que dificultaba que pudieran demostrar que su deterioro estaba vinculado con el hecho de haber jugado futbol americano– obligó a los abogados de la NFL y de los jugadores a volver a la mesa de negociación el año pasado.
Las revisiones podrían permitir que muchos jugadores retirados presenten de nuevo sus reclamos y se agreguen al menos 100 millones de dólares al tabulador legal de la NFL.
Hasta la fecha, la Liga ha pagado más de 800 millones de dólares a través del fondo, casi la mitad de esa cantidad en reclamos por demencia. Las indemnizaciones en ese rubro promedian 600 mil dólares.
La enorme mayoría de los jugadores de la NFL –70 por ciento en activo y más del 60 ex jugadores que siguen vivos– son de raza negra, por lo que se espera que los cambios sean considerables, y potencialmente costosos para la Liga.
“Miles de jugadores afroamericanos salen beneficiados de estos cambios hechos al acuerdo”, dijo el abogado Cyril V. Smith, quien representa a los ex NFL Najeh Davenport y Kevin Henry, cuya demanda por discriminación racial en 2020 sacó el tema a la luz.
La jueza decana federal de distrito Anita B. Brody, en Filadelfia, que por una década ha supervisado el caso de conmociones cerebrales de la NFL, desestimó su demanda, pero ordenó que ambas partes abordaran el problema. La jueza aprobó los cambios negociados en una orden presenta-da el viernes.
Más de 3 mil 300 ex jugadores y sus familias han buscado indemnizaciones por lesiones cerebrales ligadas a sus días como integrantes del emparrillado, más de 2 mil de ellos por demencia moderada o avanzada.
Los casos en ese tema han resultado lo más disputables, y sólo tres de cada 10 reclamos fueron pagados hasta ahora. Un tercio de esos debieron ser rechazados y el resto continúa en un limbo legal.
El acuerdo por 65 años también otorga remuneración económica a ex jugadores de la NFL con mal de Alzheimer, enfermedad de Parkinson y esclerosis lateral amiotrófica. No cubre la encefalopatía traumática crónica –que algunos incluso llaman la enfermedad distintiva del futbol americano– excepto para hombres a los que se les diagnosticó tras su muerte antes de abril de 2015, fecha límite fijada en el acuerdo a fin de no incentivar los suicidios.
