Kabul. Los talibanes se apoderaron ayer de la ciudad de Sibargan (noroeste), segunda capital provincial que cae en manos de los insurgentes en menos de 24 horas desde el inicio de la retirada de las fuerzas extranjeras de Afganistán en mayo.

“Desgraciadamente, Sibargan fue capturada por los talibanes”, expresó Qader Malia, vicegobernador de la provincia de Jawzjan, de la que esa ciudad es capital. Agregó que “las fuerzas (afganas) y los funcionarios han huido hacia el aeropuerto”.

Los talibanes capturaron el viernes una primera capital provincial, Zaranj (sudoeste), de Nimroz, cerca de la frontera con Irán, sin que hubiera una verdadera resistencia de las fuerzas afganas, ocupadas en defender otras ciudades de la misma categoría a lo largo del país.

Si los talibanes logran asentar su control sobre Sibargan, esto supondría un nuevo revés para el gobierno, que recientemente hizo un llamado a antiguos jefes de guerra y a varias milicias para que intenten frenar el avance de los insurgentes talibanes.

Según un periodista de Sibargan que pidió mantener el anonimato, los combates comenzaron de madrugada con “disparos y explosiones”, y las fuerzas gubernamentales se retiraron al mediodía.

“Los talibanes están por todas partes ahora, con sus banderas (...) Las calles están vacías y no nos atrevemos a salir de casa”, relató.

La provincia de Jawzjan es el bastión del mariscal Abdul Rashid Dostom, líder de una milicia uzbeka reputado por su crueldad y su lealtad volátil. Un consejero del mariscal Dostom confirmó la caída de Sibargan.

“Las fuerzas de seguridad y los responsables se retiraron a una zona a unos 20 kilómetros de la ciudad. Estaba planificado, transportaron suficiente munición para defenderse de un ataque de los talibanes”, precisó este consejero.

En los pasados tres meses, aprovechando la retirada de las tropas extranjeras, los talibanes se hicieron con el control de enormes zonas rurales, y centran ahora su ofensiva en las grandes ciudades, como Kandahar y Herat, segunda y tercera ciudades del país.

Ante estos avances, Estados Unidos, que culminará su salida a finales de agosto, intensificó sus ataques aéreos.

“Las fuerzas estadunidenses han desplegado estos últimos días varios ataques aéreos para defender a nuestros socios afganos”, indicó la comandante Nicole Ferrara, portavoz del mando central del ejército.

Desde Kunduz, una ciudad del norte rodeada por los talibanes desde hace semanas, el activista Rasikh Marof dijo por teléfono a la agencia Afp que los combates estallaron la noche pasada en el centro de la ciudad, sin que los talibanes pudieran, sin embargo, ganar terreno.

Las fuerzas gubernamentales “defendieron con firmeza” la ciudad para impedir la entrada de los talibanes, y replicaron con ataques aéreos, explicó Marof.

Las embajadas de Estados Unidos y Reino Unido pidieron a sus ciudadanos que abandonen Afganistán a la brevedad posible dado el deterioro de la situación de seguridad por el avance de los talibanes en las capitales de provincia.