Las festividades por el 70 aniversario de Disneyland, que se extenderán durante todo el verano en el sur de California, incluyen el estreno de Walt Disney: Una vida mágica, espectáculo con un animatrónico realista del fundador de la compañía, conmemorando también el aniversario oficial de Disneyland.

La visión de Walt Disney de crear un lugar de evasión para las familias revolucionó la industria de los parques de diversiones con atracciones inmersivas que presentan figuras robóticas y hologramas, además de espectáculos y personajes que atraen a los niños.

El énfasis del parque en la narración de historias y su atención al detalle sigue siendo evidente hoy día en las sucursales abiertas en todo el mundo.

Disneyland es actualmente el segundo parque temático más visitado del mundo, sólo por detrás del Magic Kingdom en Disney World, Florida, que abrió sus puertas en 1971. Según la Asociación de Entretenimiento Temático, Disneyland atrajo a más de 17 millones de personas en 2023, recuperándose de un cierre sin precedentes de 13 meses durante la pandemia del covid.

El parque fue construido en lo que en su día fueron huertos de naranjos en Anaheim, justo a las afueras de Los Ángeles. Abrió el 17 de julio de 1955, el mismo año en que Ray Kroc abrió su primer restaurante McDonald’s y Jim Henson presentó su versión original de la rana René.

Ese primer día de Disneyland es recordado por haber sido un desastre, como se retransmitió en un programa especial de televisión en vivo. El parque abrió un año después del inicio de las obras y, simplemente, no estaba listo para su gran día.

Las atracciones se estropearon, no había suficientes baños, la comida y las bebidas escaseaban, el tráfico se colapsó durante kilómetros y los zapatos de los primeros visitantes se hundieron en el asfalto recién pavimentado.

Entre las atracciones originales que aún existen hoy día se encuentran Mad Tea Party, el Vuelo de Peter Pan y el Crucero por la Jungla.

El precio de la entrada ese primer año era de un dólar para adultos y 50 centavos para niños, aunque los boletos para la mayoría de las atracciones costaban entre 10 y 50 centavos adicionales.

Hoy, el boleto de un día supera los 100 dólares y para algunos días puede duplicar ese precio.

A lo largo de los años, el parque ha recibido la visita de presidentes de Estados Unidos, reyes y reinas e innumerables celebridades. Algunos incluso comenzaron su carrera en Disneyland: el actor Kevin Costner fue guía en el Crucero por la Jungla y el comediante Steve Martin trabajó en una tienda de magia donde aprendió sobre cómo ser intérprete.

Walt Disney Co. ahora tiene seis complejos turísticos con una docena de parques temáticos en todo el mundo. Los parques se han convertido en uno de sus segmentos de negocio más exitosos e importantes.

El complejo en Anaheim incluye Disney California Adventure y Downtown Disney, un distrito de compras y entretenimiento.