El empeño de la NFL por convertirse en un deporte global recibió un gran impulso cuando los organizadores de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028 presentaron una propuesta que incluye al futbol bandera en el programa de la primera cita de verano en Estados Unidos en 32 años.

El Comité Olímpico Internacional (COI) deberá votar sobre la propuesta durante la reunión que se realizará esta semana en Mumbai, India.

La propuesta de Los Ángeles sumó al beisbol y softbol, que han entrado y salido del programa durante décadas. También se añadieron otros tres deportes: cricket, lacrosse y squash.

El cricket marca un contraste con el futbol bandera. Es un deporte virtualmente desconocido en Estados Unidos, pero inmensamente popular en diversas regiones del mundo.

Casey Wasserman, director ejecutivo de los Olímpicos de Los Ángeles, señaló que los nuevos deportes son innovadores y benefician a la comunidad, que se juegan en patios de escuelas, centros comunitarios y parques en todo Estados Unidos y alrededor del orbe.

El futbol americano es el deporte más popular en Estados Unidos. El que su versión menos violenta –en lugar de derribar al rival, el equipo en defensa tiene que retirar uno de los dos banderines que se llevanen la cintura para simular la tacleada– sea parte del programa olímpico es un gran triunfo para la NFL.

En los Juegos Mundiales del año pasado, el equipo masculino de Estados Unidos se llevó el oro y México obtuvo el título femenino al vencer a las estadunidenses en la final.

La NFL sigue muy interesada en hacer crecer su participación y audiencia. Uno de los temas que más atención ha generado la actual temporada han sido las visitas de Taylor Swift, la estrella pop, a dos encuentros de los Jefes de Kansas City para ver a su amigo, el ala cerrada Travis Kelce.

Aunque el futbol bandera resultará familiar para los espectadores en Los Ángeles, el cricket tendrá que recorrer un largo trayecto. Muy popular en India, Gran Bretaña y Australia, que será sede de los Juegos Olímpicos de verano en Brisbane en 2032, casi nadie lo conoce en Estados Unidos. Se ha propuesto que se dispute el juego Twenty20, una versión más corta del cricket, para Los Ángeles.

El cricket estuvo una vez en el programa olímpico, en París 1900.

El breakdance quedó fuera del programa de Los Ángeles, por lo que será debut y despedida en París el año próximo. Tampoco entraron kickboxing, karate y las competencias de motor.