Londres.

¿Tan prolíficas como Johann Sebastian Bach? Las ballenas boreales de Spitsbergen, que tienen el don del canto y de la composición, habrían creado cerca de 200 canciones diferentes en tres años, según un estudio publicado el miércoles.

Estos mamíferos marinos tienen un repertorio vocal sorprendentemente diversificado y en constante evolución, subraya un comunicado de la Universidad de Washington.

Son muchos los animales que utilizan sonidos para comunicarse, pero otros han demostrado dones musicales bastante originales: pájaros que canturrean en su cabeza al dormir, leones marinos marcando el compás o el gran delfín, que se presenta silbando.

Esta vez son las ballenas boreales (también llamadas ballenas de Groenlandia) las que son cabeza de cartel.

Según un estudio publicado en la revista Biology Letters, de la Real Sociedad, estos cetáceos son a la vez compositores e intérpretes.

Lo que es todavía más inusual es que sus canciones fueron calificadas por los investigadores de complejas y de revestir una gran variedad.

Según las grabaciones efectuadas de 2010 a 2014 en el estrecho de Fram, al este de Groenlandia, las ballenas boreales de Spitsbergen produjeron 184 canciones distintas en tres años, con base en las grabaciones de duty-cycle de un sitio en Fram Strait en el Atlántico. Distintos tipos de canciones se grabaron durante periodos cortos, que duraron algunos meses. La diversidad de esta canción podría ser el resultado de la expansión de la población o la inmigración de animales de otras poblaciones que ya no están aisladas entre sí por el intenso hielo marino.

Si el canto de las ballenas jorobadas parece música clásica, las ballenas boreales hacen jazz, señaló Kate Stafford, de la Universidad de Washington, principal autora del estudio. El sonido es más libre, constata la investigadora. Además, cada año renuevan su repertorio.

Canto de invierno

Según los investigadores, las ballenas boreales cantan en invierno, cuando el Sol nunca sale y el hielo cubre entre 95 y ciento por ciento del mar.

Queda por descubrir por qué su repertorio varía constantemente y si esta maestría es exclusiva de los machos, como ocurre en las ballenas jorobadas.

Las ballenas boreales –que se cazan desde el siglo XVI– se dividen en cuatro grupos en función del lugar en el que habitan. La población del Atlántico Norte, estudiada en este caso, está en peligro de extinción crítico; sólo quedanunos 200 individuos.