Cabo Cañaveral, Florida.

La sonda Cassini de la Nasa se introdujo el miércoles en una región jamás explorada entre el anillo interior de Saturno y la superficie del planeta.

Pero los controladores de vuelo no conocerán los resultados de la misión hasta este jueves, cuando vuelvan a entrar en contacto con la sonda.

Cassini interrumpió el contacto con la Tierra una vez que se convirtió en la primera sonda que penetra la región entre Saturno y los anillos. Ello representa un hito, debido a que su gran antena satelital tuvo que ser colocada en posición frontal para proteger a los instrumentos científicos de partículas potencialmente dañinas procedentes de los anillos. Según las autoridades, la antena podría sufrir daños menores, como pequeñas perforaciones, y aún funcionar de manera adecuada.

Periodo de espera

En este momento estamos en un periodo de espera, señaló Jim Green, director de la división de ciencia planetaria de la Nasa. “No sabremos durante algunas horas, hasta que Cassini se coloque en una posición en la que pueda tener comunicación radial con la Tierra, así que eso es algo que nos mantiene angustiados.”

Si la sonda sobrevive la primera ronda, realizará otros 21 cruces antes de que se quede sin combustible en septiembre. La brecha entre la atmósfera de Saturno y sus anillos es un espacio relativamente angosto: mil 900 kilómetros.