Washington.

Una demanda por los derechos de autor de Happy Birthday to You (Cumpleaños feliz) terminó con un acuerdo, poniendo fin a una batalla legal de dos años en Estados Unidos por esta popular melodía.

El arreglo fue alcanzado días antes del inicio de un juicio en California que debía determinar si la canción pasaría a ser parte del dominio público.

Un juez había dictaminado en septiembre que la compañía Warner/Chappell Music, filial de Warner Music, nunca tuvo el derecho de cobrar por el uso con fines de lucro de esta canción.

Tampoco lo tenían las otras empresas que habían cobrado las regalías desde que la melodía fue registrada en 1935, según dispuso el juez, desestimando los reclamos de derecho de autor de Warner.

Los términos del acuerdo no fueron divulgados, pero los informes de los medios sugieren que con base en el fallo de septiembre, el uso de la canción será gratuito.

La demanda había sido presentada por un grupo de cineastas que argumentaban que la canción debería ser de dominio público.

La melodía fue escrita en 1893 por Patty Smith Hill, maestra de jardín de niños de Kentucky, y su hermana Mildred J. Hill, quienes la titularon Good Morning To All (Buenos días a todos).

Las hermanas la publicaron en un libro de canciones infantiles y concedieron el derecho de autor a su editorial, Clayton F. Summy Co, a cambio de un descuento en las ventas. La letra de Happy Birthday fue introducida posteriormente.

Warner se había esmerado en proteger los derechos de Happy Birthday desde 1988, cuando compró la empresa Birch Tree Group, sucesora de Summy, indicó el diario Los Angeles Times.

Se calcula que Warner recibía unos 2 millones de dólares al año en regalías, señaló.