París.

¿Por qué los espermatozoides de los ratones son más grandes que los de los elefantes? Un estudio científico, basado en 100 especies de mamíferos, responde que la talla es inversamente proporcional a la de los órganos de reproducción.

Contrario a la lógica, los animales más grandes tienen espermatozoides más pequeños y de menor calidad, aunque más abundantes.

La selección sexual o la lucha por la reproducción engendró una extraordinaria diversidad, pues los hay pequeños, grandes, largos, cortos, densos y muchos más, dice el estudio.

Muchos investigadores intentan comprender por qué los espermatozoides son tan diversos cuando todos persiguen el mismo objetivo: fertilizar los óvulos de las hembras, señala Stefan Lupold, de la Universidad de Zurich-Irchel, en Suiza, coautor del estudio.

Stefan Lupold y John Fitzpatrick, de la Universidad de Estocolmo, demuestran que el tamaño de un animal es el factor determinante en la evolución del espermatozoide.

Cantidad vs calidad

Los pequeños mamíferos ahorran en cantidad, pero los producen de gran calidad, que tienen un alto porcentaje de éxito, revela el estudio publicado en Proceedings B, revista de la Royal Society británica.

Los mamíferos más grandes, en cambio, desarrollan una estrategia de desperdicio, producen una gran cantidad que utilizan sin mesura.

Como en los mamíferos más grandes el aparato reproductor de la hembra es más vasto, el riesgo de que los espermatozoides se pierdan es mayor, por lo cual importa más la cantidad que la calidad.

El aumento de la cantidad es la mejor estrategia. Con más espermatozoides en carrera, el macho optimiza el resultado de la fecundación, dice Stefan Lüpold.

Sólo los animales grandes pueden producir mucho semen, dado que depende del tamaño de los testículos.

Entre los animales pequeños, el riesgo de pérdida o dilución es mucho menor, por lo cual producen de mejor calidad, dice el investigador.