París, 23 de septiembre. La obesidad se está convirtiendo en el problema de salud más extendido en los países industrializados, según aseguró hoy en un informe la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), que destacó a México como el país más afectado por esta enfermedad. La institución llamó además a los gobiernos a tomar medidas para luchar contra este problema, que afecta a una de cada dos personas.

La nación más aquejada por esta enfermedad es México, donde –según datos de 2006– 30 por ciento de los adultos padecen obesidad y 69.5 por ciento tienen sobrepeso. Le sigue Estados Unidos, que, según información de 2008, cuenta con 27.5 por ciento de ciudadanos obesos y 68 por ciento afectados por el sobrepeso. Los menos afectados son Japón, Corea y Suiza.

La tasa se duplicó e incluso triplicó en muchos países desde 1980, cuando menos de una de cada 10 personas sufría obesidad en estos países. Si la tendencia actual continúa, los estudios sugieren que más de dos de cada tres personas sufrirán sobrepeso u obesidad en algunos países de la OCDE en los próximos 10 años, afirmó la organización en el estudio Obesidad y la economía de la prevención.

La OCDE adoptó para su estudio la definición sobre el tema de la Organización Mundial de la Salud, la cual considera con sobrepeso a personas con índice de masa corporal –relación entre peso en kilogramos y talla en metro al cuadrado– entre 25 y 30, y obesas cuando el indicador es igual o superior a 30.

Algunas causas de esta enfermedad son los cambios en la producción alimentaria, modificaciones en las condiciones de vida y trabajo, que han reducido la actividad física, aumentando el estrés y las largas jornadas laborales. Esta mezcla insalubre causa además diabetes, enfermedades del sistema circulatorio y cardiacas, así como diversos tipos de cáncer.

La obesidad es más común entre mujeres. Sin embargo, la tasa aumentó con más rapidez entre los hombres en la mayor parte de los países de la OCDE. Además, es más frecuente entre la población pobre y con menor nivel de estudios.

El organismo económico llamó a los gobiernos a actuar para ayudar a la gente a cambiar su estilo de vida con educación alimentaria, regulación y medidas fiscales. Estos métodos son una mejor inversión que muchos de los tratamientos proporcionados por los sistemas sanitarios de los integrantes de la OCDE, afirmó.

En México, por ejemplo, los programas individuales de prevención podrían evitar hasta 47 mil muertes por enfermedades crónicas.

La mayor preocupación de los científicos es que también se ven afectadas por este problema personas muy jóvenes. Actualmente, uno de cada tres niños tiene sobrepeso.

Una de las más altas tasas de sobrepeso infantil entre los países industrializados la registra España, según el estudio. Uno de cada tres niños españoles entre 13 y 14 años de edad tienen sobrepeso, según la organización, tasa superada sólo por Estados Unidos y el Reino Unido.

La tasa de sobrepeso general es superior a la media de la OCDE. Se estima que 17 por ciento de los adultos españoles sufren obesidad y 55 por ciento sobrepeso, cifras superiores a las de Portugal, Polonia, Francia o Italia.

Las personas obesas mueren entre ocho y 10 años antes que quienes mantienen un peso normal, y desarrollan con mayor probabilidad enfermedades como diabetes, problemas del sistema circulatorio y corazón y cáncer, advirtieron expertos.

Las aseguradoras han considerado que el aumento del sobrepeso y la obesidad frene en algún momento la tendencia del aumento de la expectativa de vida.