John Womack Jr. nació en Norman, Oklahoma, en 1937. Se graduó en Harvard, especializándose en historia de Latinoamérica y particularmente de México, en el periodo de la Revolución de 1910. Después de un posgrado en Oxford, regresó a Harvard, donde se doctoró con la tesis que se publicó más tarde en México como Zapata y la Revolución Mexicana. También publicó Rebelión en Chiapas: una lectura histórica. Actualmente es profesor de historia y economía en la Universidad de Harvard.