Londres, 19 de agosto. Científicos dijeron el miércoles que hallaron indicios de que los componentes químicos de la cannabis detienen el crecimiento de células cancerígenas en la próstata, lo que sugiere que los fármacos basados en esta planta podrían algún día ayudar a combatir la enfermedad.

Después de trabajar en un principio con células humanas, Inés Díaz-Laviada y sus colegas de la Universidad de Alcalá de Henares también probaron un compuesto en ratones y descubrieron que reducía de manera significativa el crecimiento tumoral.

La investigación, publicada en British Journal of Cancer, pone de relieve el creciente interés en el uso médico de los cannabinoides, sustancias químicas activas que se encuentran en la mariguana.

Sin embargo, los expertos matizan que la investigación todavía se encuentra en fase exploratoria y que aún son necesarios muchos más años de ensayos para determinar la aplicación de las averiguaciones en el tratamiento del cáncer en humanos.

Esta es una investigación interesante que abre una nueva avenida para la exploración de potenciales fármacos, aunque se encuentra en una fase muy temprana, dijo Lesley Walker, directora de información oncológica en Cancer Research UK, propietaria de la publicación.

“Desde luego que no se trata de que el hombre vaya a poder combatir el cáncer de próstata fumando cannabis”, añadió.

Sustancias que hablan

Los cannabinoides probados por el equipo de científicos españoles parecen actuar contra el cáncer de próstata porque bloquean un receptor, o entrada molecular, en la superficie de las células tumorales. Eso detiene la división de estas células.

En efecto, los receptores de las células cancerígenas pueden reconocer y hablar con las sustancias químicas encontradas en el cannabis, dijo Díaz-Laviada.

Estas sustancias pueden detener la división y crecimiento de las células de cáncer de próstata y podrían convertirse en objetivo de nuevas investigaciones con eventuales fármacos para el tratamiento de los tumores prostáticos, añadió.

Algunas farmacéuticas ya están explorando las posibilidades de los cannabinoides contra el cáncer, entre ellas la firma británica GW Pharmaceuticals, especializada en fármacos basados en cannabis.