Revelan enormes reservas de crudo en Golfo de México
Nueva York, 8 de septiembre. El descubrimiento del yacimiento petrolero Jack, en el Golfo de México, evidencia las enormes reservas de oro negro sumergidas en el fondo del mar, cuya explotación se ha hecho posible merced a los elevados precios del crudo y a avances tecnológicos considerables.
Las empresas petroleras Chevron, Statoil y Devon anunciaron el martes la perforación de un pozo petrolero a unos 8.6 kilómetros de profundidad, en una zona del Golfo de México que puede tornarse un día en la principal fuente de petróleo de Estados Unidos.
Según las empresas, entre 3 mil y 15 mil millones de barriles de petróleo y de gas pueden estar escondidos en las "formaciones geológicas del terciario inferior", región del golfo de México que permanece inexplotada.
Podría inclusive tratarse del yacimiento más grande del territorio de Estados Unidos desde el descubrimiento del petróleo en Alaska a fines de los años 60.
Se trata de un "descubrimiento muy importante a escala mundial", según el Instituto Francés del Petróleo (IFP), que estima que cerca de 100 mil millones de barriles de petróleo pueden ser descubiertos aún en el Golfo de México.
Las reservas estadunidenses de petróleo y de gas natural se elevan actualmente a 29 mil millones de barriles, según cifras del Departamento de Energía de Estados Unidos.
"El hallazgo de un campo en aguas profundas a cinco millas (8 km) de profundidad hubiera sido considerado imposible hace unos pocos años, pero se ha tornado posible por los elevados precios del crudo y las ganancias récord de las compañías petroleras", estimó Phil Flynn, analista del sector petrolero de Alaron Trading.
Extendiéndose por 280 kilómetros a lo largo de las costas de Luisiana (sur), el yacimiento se hunde más de dos kilómetros bajo el nivel del mar antes de seguir otros seis kilómetros a través de las rocas de la plataforma submarina.
Altísima inversión
Según Chevron, se trata del pozo más profundo jamás perforado en el Golfo de México y requiere aún inversiones por unos 100 millones de dólares más.
"Perforar en las aguas profundas del golfo no es una tarea fácil y presenta desafíos que no se comparan con los que suelen deparar los yacimientos de menor profundidad", señaló en un informe la agencia gubernamental estadunidense Mineral Management Service (MMS).
Para enfrentar estos desafíos, principalmente el de las presiones extremadamente fuertes y de temperaturas muy bajas, las compañías petroleras recurren a robots y computadoras, pero también a datos sísmicos que les permitan prever la efectiva existencia de hidrocarburos, a fin de evitar perforaciones inútiles y costosas.
Según el MMS, estos gastos en tecnología pueden llevar el costo de la explotación de un campo de petróleo en aguas profundas a más de mil millones de dólares, contra 100 millones para un yacimiento en aguas bajas.