Mueren 15 iraquíes y 23 resultan heridos en operativo del ejército de ocupación

Reanudan fuerzas de EU bombardeos aéreos contra la ciudad santa de Najaf

En Mosul y Tikrit insurgentes ultiman a 3 extranjeros Denuncian daños a la mezquita

AFP, DPA Y REUTERS

Najaf, 23 de agosto. Las fuerzas de Estados Unidos reanudaron esta noche los ataques aéreos sobre la ciudad santa de Najaf y bombardearon posiciones de las milicias del jefe radical chiíta Moqtada Sadr, al tiempo que tres extranjeros murieron en atentados en Mosul y Tikrit.

Mientras se oían explosiones en Najaf, las fuerzas estadunidenses lanzaron un asalto contra varios objetivos durante la noche. Potentes tiros de artillería desde una base estadunidense -dirigidos contra el cementerio donde se atrincheran los milicianos- coincidían con los ataques aéreos en el centro histórico. Durante el día la aviación estadunidense bombardeó el cementerio y hubo enfrentamientos alrededor del mausoleo.

El operativo, ejecutado durante la noche del domingo y la mañana de este lunes, causó 15 muertos y 23 heridos, aseguró Falah Muhanna, director del departamento de Salud de la ciudad.

El Ministerio de Salud iraquí informó que 114 personas, entre milicianos y civiles, fueron abatidos en Najaf entre la noche del sábado y la del domingo.

Ahmed Chibani, vocero de Sadr, señaló que los ataques estadunidenses causaron daños leves a la cúpula dorada de la mezquita. Un corresponsal de Afp comprobó que había un boquete en el muro del templo.

Un portavoz del ejército estadunidense negó las acusaciones y declaró que las tropas respondieron a un "disparo hostil", pero que no habían apuntado hacia el mausoleo ni golpeado ningún muro.

Aws Khaji, lugarteniente de Sadr, sostuvo que los combatientes del Ejército del Mehdi controlan el casco viejo, pese a que otras informaciones apuntaban que la presencia de milicianos había descendido.

En el frente del barrio chiíta de Ciudad Sadr, en Bagdad, cuatro iraquíes murieron durante los combates del mediodía, según fuentes médicas.

De su lado, el presidente de Irán, Mohammed Jatami, señaló a la cadena árabe Al Arabiya que su gobierno está muy preocupado por la situación en Najaf, pero no se inmiscuirá en los asuntos iraquíes. Sin embargo, reiteró que Irán quiere contribuir a restaurar la paz en Irak y que eso no es posible sin la retirada de las fuerzas de la coalición del país.

El mandatario iraní, culpó además a los estadunidenses de la violencia en esa ciudad, también santa para 90 por ciento de los iraníes que comparten esta rama del Islam.

En Mosul, insurgentes iraquíes mataron a dos empleados extranjeros de una empresa de telefonía celular, uno era de Indonesia y el otro de Filipinas. En Tikrit los insurgentes ultimaron a un turco y dos iraquíes, según la cadena árabe Al Arabiya.

En tanto, el diario USA Today indicó que las tropas estadunidenses y sus aliados en Irak han recibido en promedio 49 ataques diarios desde julio. En junio, antes del traspaso oficial de poderes al gobierno interino iraquí, el promedio era de 52 ataques al día, agrega la información, que se remite a informes oficiales, no a documentos militares secretos.

En junio se contabilizaron mil 521 ataques de los insurgentes, y en julio fueron mil 415.