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UN IZQUIERDISTA, FAVORITO PARA LA PRESIDENCIAL URUGUAYA

Montevideo, 21 de diciembre. La opositora coalición de izquierdas Frente Amplio designó hoy por aclamación la candidatura de Tabaré Vázquez a la elección presidencial de octubre de 2004, a la que se presentará con firmes posibilidades de acceder al gobierno de Uruguay. Vázquez advirtió al agradecer la postulación -la cual deberá ser ratificada en junio en las elecciones internas obligatorias- que realizar el cambio que reclama la izquierda en el país "no es un desafío fácil y rápido". Una encuesta sobre intención de voto difundida ayer señaló que Vázquez es el favorito para los comicios presienciales con 48 por ciento, seguido por los centroderechistas Partido Nacional (18 por ciento) y Partido Colorado (14 por ciento), ambos sin definición de candidaturas. Para ganar en primera vuelta se requiere 50 por ciento de los votos. En 1999, Vázquez perdió en segunda ronda ante el actual presidente Jorge Batlle (53 por ciento).

Caracas. El presidente venezolano, Hugo Cávez, anunció hoy que su par cubano Fidel Castro viajará este lunes al país para discutir programas sociales y acuerdos de cooperación petrolera ente ambas naciones. En su programa Aló presidente Chávez dijo que Castro aceptó la invitación que le hizo hace una semana, y que mañana mismo regresará a La Habana.

Londres, 21 de diciembre. El equipo del primer ministro británico, Tony Blair, registró una nueva deserción con la renuncia del consejero económico Derek Scott, quien fue contratado por el grupo contable KMPG. En meses recientes Blair ha tenido que lidiar por la partida de Alastair Campbell, su director de estrategia; Jeremy Heywood, secretario privado; Clare Short, ministra de Cooperación Internacional, y Robin Cook, canciller y presidente de la Cámara de los Comunes. Estos dos últimos, en protesta por la guerra contra Irak. El jefe de gabinete del primer ministro, Jonathan Powell, es el único que ha permanecido en su cargo desde 1997, pero se rumora que también está en busca de otro trabajo.

Washington. El hijo del ex candidato presidencial demócrata Al Gore fue acusado de posesión de mariguana, luego de ser detenido por un incidente de tránsito en un suburbio de Washington. La policía detuvo el pasado viernes por la noche a Albert Gore, de 21 años, y a dos personas más, al observar que su auto circulaba con las luces apagadas. Al registrar el vehículo, los agentes encontraron un cigarro de mariguana y una bolsa con la yerba.

Manila. Las fuertes lluvias que golpearon Filipinas este fin de semana dejaron al menos 83 personas muertas y 120 desaparecidas, según nuevos cálculos de las autoridades locales. Las principales provincias afectadas fueron Leyte, Agusan y Surigao, donde más de 8 mil personas han tenido que ser desalojadas. La presidenta Gloria Macapagal ordenó a las unidades de rescate que brinden sus servicios, y anunció que Estados Unidos ofreció ayuda.

Estambul. Al menos 60 indocumentados podrían haber muerto tras naufragar un barco que los transportaba a costas del suroeste de Grecia, informó la agencia de noticias Anatolia. El único sobreviviente, un iraquí, dijo que en la embarcación viajaban 55 inmigrantes de Jordania, Irak y Afganistán.