No condicionará los préstamos a la realización de cambios estructurales, afirma

Más que privatizar, el BM recomienda mejorar la regulación en energéticos

FRANCISCO RIVAS/ LA JORNADA DE ORIENTE

Cholula, Puebla, 10 de octubre. En el contexto del debate sobre la reforma del sector energético en México, el Banco Mundial (BM) recomendó este viernes mejorar los sistemas de regulación de los servicios públicos en lugar de impulsar su privatización. El organismo aseguró que no condicionará préstamos o programas de asistencia a la realización de cambios estructurales en esta industria.

El economista en jefe del BM, François Bourguignon, declaró aquí que para un país es más importante contar con un marco regulatorio que promueva la eficiencia en la prestación de los servicios, en lugar de llevar a cabo privatizaciones. Rechazó que el organismo recurra a una actitud de "terrorismo", al sostener que el sector energético de México requiere de cuantiosas inversiones para garantizar la oferta, como lo aseguró la víspera el senador priísta Manuel Bartlett, opositor a la reforma planteada por el gobierno del presidente Vicente Fox.

Bourguignon estuvo en esta ciudad para participar en la octava reunión de la Asociación Económica de América Latina y el Caribe (LACEA, por sus siglas en inglés), un grupo de especialistas dirigido por Sebastián Edwards, ex economista para América Latina del Banco Mundial. El foro tuvo lugar en la Universidad de las Américas.

"El problema más bien es la regulación que la privatización. Ahora se está notando que el tema de la regulación es lo más importante", dijo el funcionario.

El mes pasado, durante su reunión anual celebrada en Dubai, Emiratos Arabes Unidos, el BM publicó un documento en el que recomendaba a los gobiernos no recurrir a la privatización de los servicios públicos. El organismo argumentó que los inversionistas privados no garantizaban una prestación eficiente y, sobre todo, aseguró, no estaba en su interés atender las necesidades de la población más pobre.

El jueves pasado, durante un seminario organizado por el Senado y el Banco de México, el director de Energía y Agua del Banco Mundial, Jamal Saghir, aseguró que México debe privatizar el sector energético, toda vez que requiere inversiones anuales por 14 mil millones de dólares para garantizar el abasto de gas, petróleo y electricidad entre 2004 y 2010. La afirmación del funcionario fue calificada como "terrorismo numérico" por el senador Bartlett, quien criticó que el organismo recomendara las privatizaciones en la industria eléctrica cuando reformas de este tipo han fracasado en otras naciones de América Latina, como Argentina, Chile y República Dominicana.

François Bourguignon rechazó este viernes que el BM asuma una "actitud terrorista" de condicionar préstamos a México si no abre el sector energético al capital privado. En cambio, aceptó que el organismo ha hecho recomendaciones a México y otros países en América Latina en el sentido de hacer reformas estructurales que pueden mejorar en el largo plazo el ambiente de negocios, pero insistió en que no hay presión para el otorgamiento de créditos y admitió que el organismo ya no recomienda exclusivamente la privatización de los servicios públicos.

Esa opinión favorable a la apertura, aseguró, "venía de un credo en el cual se podía observar cierta ineficiencia y ausencia de transparencia en las operaciones del sector público. Esas propuestas tenían mucha justificación", afirmó.

Ahora, en cambio, debe ponerse más énfasis en los mecanismos de regulación. "Estamos tratando de entender lo que está pasando y de ayudar o aconsejar a los gobiernos para que tomen las decisiones que sean las más eficientes. Pero no hay una doctrina diciendo que, sin importar la situación específica, el sector privado es mejor que el público o viceversa", comentó.

Sostuvo que el BM sí está exigiendo más que antes para que los préstamos que "ayudan" a las reformas de política económica sean eficaces y se pueda evaluar el resultado de los países en la aplicación de esas reformas, en especial en América Latina.

Sostendrá el nivel de préstamos

En un foro auspiciado por la Organización de Estados Americanos en la Isla de Margarita, Venezuela, David Varela, representante del BM en este país, dijo que el organismo sostendrá hasta 2005 desembolsos por unos 5 mil millones de dólares anuales para Latinoamérica y el Caribe.