Exigen a la Secretaría de Economía un inventario real de existencias disponibles

Frena el Senado la importación de 120 mil toneladas de azúcar refinada

Representantes de la industria refresquera señalan que hay déficit y temen el desabasto

VICTOR BALLINAS, ANDREA BECERRIL Y MATILDE PEREZ

La Comisión Especial de la Industria Azucarera del Senado de la República frenó la importación de 120 mil toneladas de azúcar refinada cuyos permisos y trámites había gestionado ya la Secretaría de Economía. También acordó adelantar para octubre la zafra 2003-2004 -que normalmente se inicia en noviembre y termina en mayo en la mayoría de los ingenios- y expedir los certificados de exportación a Estados Unidos.

Los senadores, Fidel Herrera, del PRI, y Gerardo Buganza, del PAN, demandaron a la Secretaría de Economía que entregue un inventario de la producción de azúcar, con el objeto de que se conozca "realmente" si habrá desabasto o si las existencias disponibles serán suficientes.

La subsecretaria de Economía, Rocío Ruiz Chávez, explicó que los trámites y los permisos para la importación de 120 mil toneladas se iniciaron como una medida preventiva, pero "es solamente un asunto administrativo, no quiere decir que ya va a empezar a llegar azúcar importada. Lo que ocurre es que esos trámites tardan hasta tres meses".

A su vez, la Unión Nacional de Productores de Caña de Azúcar de la Confederación Nacional de Productores Rurales (UNPC-CNPR) consideró que si el gobierno federal justifica con estadísticas reales y creíbles la importación de esos miles de toneladas de azúcar refinado no habrá oposición para que se realice la compra, pero tendrá que consultarlo con los productores.

Las autoridades tendrán que "analizar bien esa importación -en caso de realizarse- para no afectar a los productores ni a la industria. Este es un asunto que debe manejarse con pinzas y evitar que se trate de un negocio de algunos cuantos, sobre todo tomando en cuenta que el precio internacional de azúcar es muy bajo y las importaciones dejarían una buena ganancia", advirtió la UNPCA-CNPR.

Según la organización, la producción del ciclo cañero 2002-2003 llegó a casi 5 millones de toneladas de azúcar. pero también el consumo nacional se ha incrementado sustancialmente. Hasta ayer, los productores tenían información de que la Secretaría de Economía presentará a finales de este mes las estadísticas que exigieron para justificar que es necesaria la importación.

Durante la reunión que realizaron los senadores de la Comisión Especial de la Industria Azucarera se informó que los 59 ingenios del país molieron 43 millones 948 mil toneladas de caña y la producción de azúcar fue de 4 mil 927 millones 574 mil toneladas. Se logró un rendimiento de 11.21 por ciento, lo que refleja la recuperación de este sector.

En dicho foro, el director del Fondo de Empresas Expropiadas del sector azucarero, Francisco Fernández Capistrán, informó que en los 27 ingenios expropiados -que abarcan una superficie industrializada de 297 mil 677 hectáreas- se logró una producción de 20 millones 840 mil 790 toneladas de caña y un rendimiento de 70.58 toneladas por hectárea.

A su vez, el presidente de la Asociación Nacional de Productores de Refrescos (ANPR), Gerardo Fernández Sánchez, comentó que el embotellador mediano y pequeño ha tenido muchos problemas y temen el desabasto. Como ejemplo, dijo: "me quedé sin azúcar y no pude conseguirla por ningún lado. Paré mi planta dos días".

Juan Carlos Seppa, asesor del presidente de la ANPR, agregó que el balance azucarero es "peligrosamente equilibrado". Puntualizó que los sectores refresquero, chocolatero, de gelatina y de polvo para aguas utilizan azúcar refinada y encuentran que hay un faltante de 120 mil toneladas del insumo este año.

Sin embargo, el presidente de la Cámara de la Industria Azucarera y Alcoholera, José Octavio Menchaca, rebatió ese argumento y explicó que no hay desabasto en virtud de las cifras de producción de este año, que son similares a la producción récord que tuvo el país hace algunos años.

En el encuentro, los productores de la Confederación Nacional Campesina y el presidente de la Cámara de la Industria Azucarera y Alcoholera insistieron en que no hay escasez, que hay producción suficiente y que "no es real el argumento de insuficiencia de abasto que sostienen los productores de refrescos y otros".