El cerco se estrecha pero no puedo asegurar cuánto tardará su captura: Powell

En la búsqueda de Hussein detienen a unos 600 iraquíes en sólo 24 horas

La voz que promete venganza por Uday y Qusay podría ser la del ex presidente, advierte la CIA

REUTERS, AFP Y DPA

Bagdad, 30 de julio. Las tropas de ocupación en Irak detuvieron a casi 600 personas en las últimas 24 horas y continuaban buscando al derrocado Saddam Hussein, "un montón de basura en espera de ser retirado", según lo calificó el jefe de la diplomacia estadunidense, Colin Powell. El cerco se estrecha, pero no puedo especular acerca de cuánto tiempo nos tomará capturarlo", sostuvo Powell en Washington.

Fuentes de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) estadunidense dijeron que la voz en una cinta de audio difundida el martes, que prometió venganza por la muerte de dos de los hijos de Hussein y una guerra contra los ocupantes de Irak, era "muy posiblemente la del derrocado líder".

El cuartel general que tiene por misión capturar a Saddam se encuentra en el sur de Tikrit, ciudad natal de éste, a quien los soldados estadunidenses apodan Elvis o Número Uno. El comandante de brigada, coronel Jim Hickey, tiene su propio método en la campaña de aniquilamiento de los partidarios del partido Baaz de Hussein: "Ataca incluso si dudas".

"ƑEstá por el paraje? No lo sé. Es posible. Pero puede también que esté en Suiza. Con seguridad, no sabemos nada pero si anda por estos lados, lo encontraremos. ƑEsto pondrá punto final a los ataques contra nosotros? No sé nada", comenta el coronel sobre el paradero del ex gobernante iraquí.

El mayor número de detenidos revela que las fuerzas estadunidenses optaron por una metodología más agresiva en la búsqueda de ex miembros de Baaz en Tikrit, o de combatientes contra la ocupación.

Un comunicado de la comandancia central de las fuerzas estadunidenses (Centcom) informó hoy que en el transcurso de 51 operaciones y mil 977 patrullajes, 287 de ellos realizados conjuntamente con la policía iraquí, las fuerzas estadunidenses ejecutaron "559 detenciones, entre ellas dos por asesinato, cuatro por robo en domilicios, 39 por robos callejeros, dos por posesión de droga, 235 por violación de la ley sobre posesión de armas y 272 por otros crímenes".

El número de detenciones es superior a las cifras anunciadas normalmente. El martes, un vocero militar indicó que 176 personas fueron detenidas y fue hallado "un número muy significativo" de escondites con armas así como 2 mil lanzacohetes.

Un vocero militar estadunidense dijo que dos soldados resultaron heridos por una granada, creca de la ciudad de Samarra, al norte de Bagdad, a primeras horas de este miércoles.

En Bagdad, frente a un vehículo estadunidense que estaba en llamas y sobre el cual el ejército de ocupación no hizo declaraciones, cientos de manifestantes protestaron contra una incursión de miembros de la fuerza de tareas el domingo, que causó la muerte de entre cinco y 11 civiles, cuando las tropas dispararon contra sus automóviles, cerca de una casa que allanaban.

Por otro lado, el consejo de gobierno transitorio impuesto por Estados Unidos eligió en Bagdad su primer titular, luego de más de dos semanas y media de debates. Ibrahim Jaafari, un médico que hace de portavoz del partido chiíta Dawa, encabezará el consejo durante un mes.

El presidente del Banco Mundial (BM), James Wolfensohn, llegó este miércoles a Bagdad, donde se reunió con el consejo de gobierno transitorio, con el administrador estadunidense, Paul Bremer, y con Sergio Vieira de Mello, representante especial de la ONU en Irak.

"Estoy seguro de que habrá ayuda (financiera para Irak), pero como ustedes saben, primero tiene que haber una Constitución y un gobierno aceptado por el pueblo iraquí", declaró a la prensa.

Wolfensohn declaró después de la caída de Hussein, en abril, que el BM estaba dispuesto a colaborar con la reconstrucción de Irak, pero bajo la supervisión de Naciones Unidas y con un gobierno reconocido por la comunidad internacional.

En Nueva York, el secretario general de la ONU, Kofi Annan, afirmó hoy que sería necesaria la aprobación de una nueva resolución para enviar una fuerza de seguridad internacional a Irak, especialmente para aquellas naciones que se niegan a que sus tropas estén bajo mando del ejército de ocupación.