Inadecuada, la oferta de la UE para reducir tarifas agropecuarias, se queja EU

Se diluye la esperanza de eliminar el proteccionismo estadunidense

Los ministros en Montreal fracasan en las negociaciones sobre estímulos a la producción, subsidio a exportaciones y acceso a mercados Tercer día de manifestaciones contra la OMC

REUTERS Y AFP

Montreal, 29 de julio. Las esperanzas de alcanzar un acuerdo para eliminar el proteccionismo agrícola de Estados Unidos y Europa se diluían el martes, en una crucial reunión ministerial que es acosada por las diferencias entre los participantes y las manifestaciones callejeras.

Un foro de dirigentes agrícolas de varios países pidió el martes en Montreal una reorientación de las negociaciones en curso en la Organización Mundial de Comercio (OMC), para impedir que desaparezcan los agricultores locales, a los que consideran amenazados.

Más de 200 personas fueron arrestadas el lunes en un enfrentamiento con manifestantes, algunos de los cuales rompieron vidrieras y dañaron autos lujosos cerca del hotel donde dos docenas de ministros sostienen un encuentro de tres días de negociaciones.

Los manifestantes, algunos de los cuales se cubrían el rostro con un pañuelo, destruyeron las vidrieras de comercios de Gap Inc, Burger King y el Banco de Montreal. La policía dijo que entre los proyectiles que lanzaban contra los agentes de seguridad, autos estacionados y negocios había pelotas de golf y balines.

Los activistas reunidos en una plaza céntrica dijeron que comenzarán este martes una segunda marcha hacia el lugar de la reunión.

Se disipa el optimismo

En tanto, en el encuentro de ministros, custodiado por un cordón policial, el representante de Nueva Zelanda, Jim Sutton, dijo que el optimismo inicial por un avance en las negociaciones de comercio comenzaba a disiparse.

"Nada de lo que han venido afirmando aquí hasta ahora la Unión Europea, Japón o los grandes protectores del sector agrícola nos ha generado espacio para el optimismo", dijo Sutton.

Estados Unidos y la Unión Europea se encuentran bajo presión para alcanzar un acuerdo agrícola que pueda ser apoyado por los otros 144 miembros de la OMC en la reunión de Cancún, en septiembre próximo.

En relación con el encuentro de esta semana, las partes están bastante lejos de ponerse de acuerdo sobre tres temas centrales: los estímulos internos a la producción, los subsidios a las exportaciones y el acceso a los mercados.

Representantes de diversas federaciones agrícolas asiáticas, euro-peas, africanas y norteamericanas pidieron a sus ministros que "superen el bloqueo" en el que se hallan las negociaciones de Doha sobre liberalización comercial, empantanadas, entre otras cuestiones, las subvenciones agrícolas de los países ricos.

Adicionalmente la Unión Europea presiona por un cuarto tema relacionado con los esfuerzos por prohibir que productores extranjeros vendan artículos alimenticios con nombres de localidades europeas.

La UE presentó una lista preliminar de 36 marcas de alimentos y bebidas, incluido el jamón parma, el vino de Burdeos, el queso roquefort y la champaña, que, afirman, merecen protección.

El portavoz de los asuntos agrícolas de la UE, Gregor Kreushuber, dijo que en la reunión del martes en la mañana los ministros de comercio discutieron por primera vez una posible combinación de las dos posiciones como forma de abordar el capítulo de acceso a los mercados.

El director general de la OMC, Supachai Panitchpakdi, esperaba que Estados Unidos y la UE informen al resto de los países sobre los avances logrados.

"Creo que Estados Unidos y la UE están trabajando en conjunto sobre el paquete agrícola. Pero cuánto (progreso realizaron) no supimos ayer, y esperamos (conocerlo) hoy", dijo.

Franz Fischler, portavoz del comisionado agrícola de la UE, describió el diálogo por el capítulo agrícola entre Estados Unidos y la Unión Europea como difícil.

"Mucha gente está reclamando liderazgo, y liderazgo es lo que está obteniendo de la Unión Europea. La idea es que los estadunidenses suban a bordo y traten de encontrar un terreno común sobre la agricultura", afirmó el portavoz.

La UE argumenta que sus recientes reformas a las políticas agrícolas domésticas le otorgaron mayor espacio de negociación en el diálogo por el comercio agrícola y que "es momento de que otros muestren mayor flexibilidad".

Pero Estados Unidos y el Grupo Cairns de los países exportadores agrícolas se quejaron de que la oferta de la UE para reducir tarifas agropecuarias seguía siendo inadecuada.

Bruselas también está resistiendo el objetivo de eliminar todos los subsidios agrícolas, pero está dispuesta a hacerlo en algunas materias primas.