En ambos casos los vencedores se recuperaron
de marcadores adversos
Dramáticas victorias de Acereros y 49's sobre
Cafés y Gigantes
Pittsburgh disputará a Tenneesse el título
de la Conferencia Americana, mientras San Francisco contenderá por
el de la Nacional contra Tampa Bay Tommy Maddox y Jeff García,
los héroes
AFP
Pittsburgh, 5 de enero. Los locales Acereros de
Pittsburgh tuvieron una increíble recuperación de 12 puntos
y, guiados por su quarterback Tommy Maddox, derrotaron a Cafés
de Cleveland con pizarra de 36-33, para conseguir uno de los boletos de
comodín de la primera ronda de playoffs de la NFL.
Por
otra parte, en San Francisco, California, una reacción de 25 puntos
sin respuesta en el segundo medio, apoyada en la fortuna de un mal centro
del enemigo, dio a 49's de San Francisco el pase a semifinales de la Conferencia
Nacional, tras vencer 39-38 a Gigantes de Nueva York.
Pittsburgh disputará la semana próxima contra
Tenneessee el título divisional de la Conferencia Americana, que
ha ganado siete veces de los 11 años que lleva el técnico
Bill Cowher al frente del equipo.
Maddox pasó para 367 yardas y tres touchdowns,
lo que permitió a los Acereros borrar 12 puntos de diferencia
en los últimos tres minutos y medio del partido. Esta es la tercera
vez en la temporada que Pittsburgh derrota a Cleveland viniendo de atrás.
El regreso de los Acereros opacó el brillante trabajo
del mariscal de campo de Cleveland, Kelly Holcomb, quien lanzó para
429 yardas, la tercera marca más alta en la historia de los playoffs,
y consiguió tres touchdowns.
Con el marcador debajo 33-28, Maddox -seleccionado a principios
de 2003 como el mejor regreso del año en la liga- comenzó
el descuento de Pittsburgh al conectar con Hines Ward para un touchdown
de cinco yardas, que acercó a su equipo 33-28 con 3:06 minutos en
el pizarrón.
Después que Cleveland falló infructuosamente
sus tres posesiones, en una de las cuales Dennis Northcutt perdió
una buena oportunidad al dejar caer el balón, Maddox desarrolló
la estrategia ganadora en seis jugadas, que dieron a Pittsburgh unas 61
yardas.
Con una y gol en la yarda 10 Maddox realizó un
pase de siete yardas a Ward, que acercó aún más a
los Acereros a la línea de gol, para que poco después el
fullback Chris Fuamatu-Ma'afala, lograra la anotación decisiva,
en una corrida de tres yardas que dio a Pittsburgh su primera ventaja,
a 54 segundos del final.
El novato Antwaan Randle perdió los dos puntos
de conversión, pero el ala cerrada Jerame Tuman incrementó
la ventaja a 36-33.
Los Cafés cayeron con las botas puestas y Holcomb
completó tres pases para poner el balón en la raya 42 de
Pittsburgh a siete segundos del adiós, pero el tiempo no les alcanzó
y el silabatazo final sorprendió a Andre King tratando de marcar
una corrida de 12 yardas.
Sensacional
triunfo de los 49's
Pocas veces pueden verse finales tan cerrados y emotivos
como el de este domingo en el Parque 3 Com de San Francisco, en donde Los
49's se impusieron 39-38 a Gigantes de Nueva York.
El pase a semifinales estuvo en juego y quién sabe
si con justicia lo ganó San Francisco, pero el triunfador respondió
cuando se quitó un 14-38 que cargaba hasta los últimos dos
minutos del tercer cuarto.
Jeff García fue clave en ese accionar al producir
331 yardas en 27 de 44 pases, tres de ellos a la zona final y uno interceptado,
y por tierra corrió para 60 en siete escapadas con un touchdown,
en tanto Terrell Owens respondió como receptor con dos anotaciones
y 177 yardas en nueve intervenciones.
San Francisco visitará el próximo domingo
a Bucaneros de Tampa Bay, segundo sembrado de la conferencia.
Kerry Collins terminó con 342 yardas en 29 de 43
envíos, una intercepción y cuatro anotaciones, tres de ellas
a Amani Toomer, quien lució con 136 yardas en ocho recepciones.
Por tierra, Tiki Barber puso 115 yardas en 26 acarreos
con un touchdown, mientras el polémico y casi provocador
Jeremy Shockey sumó 68 en siete atrapadas.
Desde la yarda 32 y con 3:01 minutos por jugar, San Francisco
comenzó la serie que marcó el rumbo del encuentro y, justo
a un minuto del final, Tai Streets se encargó de revertir el marcador
con recepción de 13 yardas, que pese al yerro de la conversión
colocó el 39-38.
Pero Gigantes aún tenía algo qué
hacer; con tiempo como para buscar el gol de campo de la victoria llegó
a la cancha enemiga, con seis segundos en el reloj, pero Bryant no pudo
ejecutar su patada.
El centro fue tan deficiente que el sostenedor Matt Allen
se vio forzado a lanzar un pase a la zona de gol, donde Rich Seubert fue
agarrado por un defensivo de San Francisco.
Sin embargo, al ser un liniero fue hombre inelegible y
el pañuelo se levantó para dar por terminada la espectacular
remontada de la escuadra oro y carmesí.
