Washington dice estar abierto ante cualquier pedido de ayuda de Bogotá

Bombardea la aviación colombiana 85 puntos rebeldes estratégicos en la zona desmilitarizada

EU afirma que "no considera" enviar tropas de combate para luchar contra las FARC

AFP, DPA Y REUTERS

Santafe de Bogota, 21 de febrero. La fuerza aérea colombiana bombardeó durante toda la madrugada de hoy unos 85 puntos estratégicos en las zonas selváticas del sur del país en 200 misiones, luego de que el presidente Andrés Pastrana anunció la víspera el fin de la llamada zona desmilitarizada al romper el proceso de paz con las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC).

Con un fuerte apoyo nacional e internacional en su decisión de terminar con más de tres años de negociaciones con la mayor insurgencia del país, a causa del secuestro de un avión, Pastrana afirmó sin embargo este día que las puertas del proceso de paz con las FARC siguen abiertas, pero ahora tendrán que hacerlo en condiciones muy distintas.

Pastrana declaró esta noche a la televisora CNN que en esta nueva etapa de rompimiento con la insurgencia no hará ningún llamado a tropas extranjeras, al puntualizar que Colombia ha sabido afrontar el conflicto armado durante más de 38 años y aun así ha logrado hacer crecer su economía ante el concierto internacional, por lo que dijo que los inversionistas nada tienen que temer.

Asentó que de todos modos Colombia cuenta con el apoyo de la comunidad internacional en la presente coyuntura, incluyendo a los países vecinos limítrofes y regionales, y que lo único que pedía de Estados Unidos es que permita a su ejército usar su asistencia militar actual antidrogas para enfrentar al "narcoguerrillerismo".

Ante las declaraciones recientes de Pastrana, Estados Unidos dijo estar abierto a cualquier pedido de ayuda militar de Colombia si así lo requiere para combatir a la guerrilla.

El subsecretario de Estado para Asuntos Interamericanos, Otto Reich, indicó que Washington "no considera en modo alguno una intervención con tropas de combate" en Colombia tras la ruptura del proceso de paz.

Tras los primeros bombardeos masivos con bombas de hasta 500 libras sobre campamentos y pistas clandestinas de las guerrillas, la fuerza aérea anunció que al anochecer de este jueves se reanudó una segunda etapa de ataques desde aviones OV-10, AT-37, K-Fir y helicópteros Black Hawk, procedentes de la base Tres Esquinas, en Caquetá, donde Estados Unidos tiene tropas acantonadas.

En las operaciones intervienen entre 13 mil y 15 mil soldados de la aviación, el ejército y la marina, que actúan en lo que se denomina Operación Tanatos, encaminada a recuperar los 42 mil kilómetros cuadrados que en 1998 Pastrana cedió a las FARC como un espacio de negociaciones de paz, y que consideró ahora que sus objetivos fueron violados al usarlo como punto estratégico para continuar con la guerra de guerrillas.

Declaradas en estado de máxima alerta, las tropas del ejército avanzaban esta noche hacia lo que los mandos militares denominan la "segunda línea" para retomar la zona de distensión, y una vez alcanzado ese objetivo sin plazo determinado continuarán su desplazamiento hacia la "primera línea", que será el ingreso propiamente dicho al área controlada por la insurgencia.

Lo que es llamada la "segunda línea" lo constituyen los límites de la ex zona de distensión, cuyas tropas salieron desde la ciudad de Florencia, una de las más cercanas. No obstante, el avance se efectúa de manera lenta y cautelosa ante el temor de áreas minadas y de ser objeto de emboscadas.

Se sabe que al menos cuatro batallones intervienen en estas acciones, mientras aeronaves de combate se alistan a despegar también de las bases de Apiay -cerca de Villavicencio, Meta- y Palanquero, en las nuevas misiones para la madrugada del viernes.

De hecho, dijo la comandancia de la fuerza aérea, esta noche se realizaron ya otras 56 misiones y se destruyeron 13 objetivos con múltiples blancos de las FARC.

El general Héctor Fabio Velasco, de la fuerza aérea, dijo que un avión K-Fir de fabricación israelí fue impactado por fuego antiaéreo rebelde durante uno de los bombardeos que destruyeron campamentos, así como depósitos de armas y combustible.

Llamados a la deserción

Durante las incursiones las aeronaves han descargado cientos de volantes en los que se insta a los guerrilleros a que deserten de las filas de las FARC, y reciban así los beneficios de la reinserción a la sociedad civil y con comentarios de "bienvenido a la libertad".

El jefe de las fuerzas armadas, general Fernando Tapias, afirmó que las tropas no tomarán represalias contra los campesinos que viven en la zona de despeje que controlaban las guerrillas, que comprenden cinco municipios con unos 100 mil habitantes en total. Afirmó que el ejército combatirá además a los paramilitares de derecha que intenten atacar a los pobladores.

Al tiempo que periodistas de medios colombianos y extranjeros que intentaban ingresar a la zona desmilitarizada se vieron impedidos de hacerlo por el ejército, se supo que en San Vicente del Caguán ?el principal poblado en la zona? reinaba la calma, ya que no había desplazamientos de la gente.

Trascendió que más bien fueron los guerrilleros quienes decidieron abandonar los poblados ante el anuncio presidencial de po-ner fin al área de distensión.

Mientras comandantes del ejército admitieron que tendrán que sufrir bajas al entrar por tierra, un guerrillero en la zona de distensión señaló que saldrán de los cascos urbanos pero no de las áreas rurales donde han estado por años, porque están preparados para el combate.

Incluso la guerrilla mantenía un retén entre las localidades de Paujil y El Doncello, frente a la zona en conflicto, en donde una mujer resultó herida al parecer accidentalmente.

Aunque la medida presidencial de romper los diálogos de paz parecían tener apoyo casi unánime de los diversos sectores políticos y sociales del país, había temores de que las FARC lancen una ofensiva sobre las principales ciudades como reacción.

La mayoría de los candidatos presidenciales dieron su apoyo a Pastrana, como el derechista Alvaro Uribe, que encabeza las en-cuestas para mayo próximo. Fuerte crítico del esquema de paz del presidente, Uribe lo instó a permitir la entrada de tropas extranjeras en el marco de un plan antiterrorismo.

Al cierre de esta edición no se conocía reacción alguna del candidato presidencial liberal, Horacio Serpa, segundo en las en-cuestas. Sólo hubo críticas del opositor iz-quierdista Luis Eduardo Garzón, aunque ad-mitió que gobierno y FARC se equivocaron al negociar sin un cese del fuego.

Finalmente, el ejército afirmó que las FARC tienen secuestrados en la zona desmilitarizada a unos 30 extranjeros y a decenas de colombianos, en momentos en que el canciller Guillermo Fernández de Soto explicó a la Unión Europea las razones de su gobierno para poner fin a las negociaciones de paz.