¤ El número uno del mundo podría tener varicela

Lleyton Hewitt superó la fiebre y le dio la victoria a Australia

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Perth, 2 de enero. El número uno del mundo, el australiano Lleyton Hewitt, guió a su país a una dramática victoria sobre Argentina en la Copa Hopman de tenis, a pesar de verse aquejado de un severo ataque de fiebre que lo obligó a someterse a diversas pruebas ante el temor de haber contraído varicela.

Hewitt, quien visitó a un médico antes del encuentro tras una noche febril se impuso a Mariano Zabaleta 6-4 y 6-4 en el segundo partido de singles, que niveló el marcador 1-1 con Argentina.

Después se unió Alicia Molik, quien había perdido 6-7, 6-3 y 4-6 con Paola Suárez, y ganó el decisivo dobles mixto 5-7, 6-3 y 7-6 (10-7) en un intenso final de desempates.

Si Australia, segundo preclasificado, hubiera perdido, habría necesitado blanquear 3-0 a España para avanzar. Pero ahora sólo necesita ganar con cualquier resultado el encuentro para jugar la final el sábado.

Por su parte, Italia sorprendió a Estados Unidos en el grupo A sin necesidad del mixto, luego de que Francesca Sciavone venció 6-4, 2-6 y 6-4 a Monica Seles, y Davide Sanguinetti 7-6 (7-1) y 6-3 a JeanMichael Gambill.

En otra justa preparatoria rumbo al Abierto de Australia, el estadunidense Pete Sampras quedó eliminado ante su compatriota Todd Martin 6-2 y 7-5, en la primera ronda del torneo de Adelaida.

Sampras, ex número uno del mundo y ahora décimo, abandonó la cancha decepcionado tras la derrota ante Martin, muy conocido para él, y quien llegó con apenas dos victorias en sus últimos 19 partidos.

También camino al primero del Grand Slam 2002, en el torneo femenil de Gold Coast, la estadunidense Venus Williams tuvo un debut triunfal al vencer 6-0 y 6-4 a la suiza Patty Schnyder.

En Auckland, Anna Kournikova avanzó a cuartos de final a costa de la estadunidense Amy Frazier (6-1 y 6-4), mientras las principales rivales de la rusa quedaron en el camino: la española Anabel Medina Garrigues cayó 3-6 y 5-7 ante la tunecina Selima Sfar, y en otro duelo de rusas, Anna Smashnova venció 7-5 y 6-1 a Alina Jidkova.