Holanda consiguió el segundo puesto y Estados Unidos debió conformarse con el tercero

Sudáfrica sorprendió en el relevo de 4x100 al ganar el oro e imponer récord mundial

La final de 100 pecho fue para el japonés Kitajima En 100 mariposa femenil ganó Pietra Thomas

AFP, DPA Y REUTERS

Atenas, 15 de agosto. El cuarteto sudafricano fue la gran sensación de la segunda jornada de natación en los Juegos Olímpicos al ganar la medalla de oro e imponer récord mundial en los relevos de 4x100 metros libres; el holandés Pietr van den Hoogenband fue la sorpresa y el astro Michael Phelps tuvo que conformarse con bronce

El equipo formado por los sudafricanos Roland Schoeman, Lyndon Ferns, Darian Townsend y Ryk Neethling ofreció una formidable demostración de solidez y en ningún momento permitió que cualquiera de sus rivales lograra amenazar su superioridad.

Cronometraron un tiempo de 3:13.17 minutos y batieron la marca de los australianos, impuesta en Sydney, que era de 3:13.67.

En segundo sitio se ubicó el cuarteto holandés y en último el estadunidense. De esta forma, Phelps, de 19 años y actual estrella de la natación mundial, ya no podrá superar la marca de siete medallas doradas lograda por Mark Spitz en los Juegos de Munich 1972.

En la final de 100 metros pecho el japonés Kosuke Kitajima se proclamó campeón tras vencer a su gran rival, el estadunidense Ben Hansen, quien también vio cómo en el último Mundial fue superado por el asiático, con récord del orbe incluido, aunque Hansen le arrebató la plusmarca el pasado julio con 59.30 segundos.

En 100 metros mariposa la australiana Petria Thomas se adjudicó sorpresivamente el primer lugar y se convirtió en la primera nadadora en ganar dos medallas de oro en Atenas, tras sostener un impresionante duelo con la favorita, la holandesa Inge de Bruijn, triunfo que sumó a la presea que había ganado el sábado en los relevos de 4x100 metros libres.

La francesa Laure Manaudou se llevó el oro en 400 metros libres después de una feroz persecución de la polaca Otylia Jedrzejczak. La estadunidense Kaitlin Sandeno se quedó con el bronce.

La natación femenina ofreció también dos nuevos récords olímpicos, ambos por dueñas de plusmarcas mundiales y en pruebas de semifinal.

La estadunidense Natalie Coughlin hizo un tiempo de 1:00.17 en 100 metros dorso. La anterior marca era de la rumana Diana Mocanu (1:00.21), impuesta en Sydney, y la australiana Leisel Jones registró 1:06.78 en 100 metros pecho. La anterior marca era de 1:07.02, de la sudafricana Penélope Heyns, lograda en 1996.

La jornada clasificatoria de este domingo fue de frustraciones y pocas alegrías para los tritones latinoamericanos, especialmente para la costarricense Claudia Poll, quien quedó fuera de la final de 400 metros libres por apenas 65 centésimas de segundo.

El holandés Pietr van den Hoogenband cronometró 1:46.00 en 200 metros libres en la fase clasificatoria y su tiempo fue mejor que los logrados por el australiano Ian Thorpe y el estadunidense Michael Phelps, quienes tuvieron su primer duelo sin medalla de por medio; el primero hizo 1:46.65, para superar a Phelps, quien marcó 1:47.08.