Teherán anuncia que aceptará la ayuda de todos, aun de Washington, pero no de Tel Aviv

Hasta 40 mil, los muertos por el sismo que arrasó ciudad iraní

Advierten periodistas "pocas señales" de apoyo a otros poblados afectados por el terremoto

AFP, REUTERS, DPA Y THE INDEPENDENT

Bam, 27 de diciembre. Unas 40 mil personas habrían muerto por el devastador sismo que el viernes sacudió a la ciudad iraní de Bam, donde calles enteras han desaparecido, el casco histórico ha quedado reducido a ruinas y el principal estadio se ha convertido en una inmensa morgue improvisada, mientras miles de personas están a la intemperie y equipos de rescate hurgan entre los escombros en busca de cuerpos y sobrevivientes.

"Me estoy enterrando a mí misma en esta tumba", lamentó Fatemeh, de 35 años, al seputar a sus dos hijos. Taher, de 50, sollozaba mientras clamaba ante el cadáver de su hijo: "despierta, despierta".

Casi 70 por ciento de Bam, popular destino turístico con edificios centenarios, a unos mil kilómetros de Teherán, quedó totalmente destruido.

Exhausto y cubierto de suciedad, uno de los socorristas explicó que él y su equipo habían rescatado sólo a tres personas durante la noche. "No tenemos nada, sólo nuestras manos", señaló.

Periodistas en la ciudad advertían que había pocas señales de equipos de ayuda que se dirigieran a los poblados adyacentes a Bam, también afectados por el sismo.

Frente a la magnitud de la catástrofe, las cifras sobre víctimas eran confusas: un balance del Ministerio del Interior habló primero de entre 20 mil muertos y 30 mil heridos. Más tarde, la cartera de Salud cifró en 70 mil los muertos y heridos, pero el comité de crisis del gobierno de Teherán advirtió que mientras continúen las tareas de rescate no se puede dar una cifra confiable de víctimas, que seguramente aumentaría al paso de las horas. Medios de prensa hablan ya de 40 mil muertos.

"Consideramos que entre 65 y 70 por ciento de los habitantes de la ciudad de Bam están muertos o heridos", declaró el ministro de Salud, Massud Pezechkian, y agregó que cien mil personas vivían en Bam antes de la catástrofe.

A su vez, Mohammad Ali Karimi, gobernador de la provincia de Kerman, declaró que 5 mil 500 cadáveres ya fueron enterrados en la ciudad.

Urge apoyo internacional

El ministro Pezechkian pidió a la comunidad internacional enviar medicamentos y equipos, en lugar de voluntarios, mientras la cancillería expresó que Teherán acepta la ayuda de todos los países, incluido Estados Unidos, que considera a Irán un país integrante del eje del mal, pero rechazará la del "régimen sionista" de Israel.

El gobierno de Tel Aviv, que considera a Teherán una amenaza para su existencia, envió este sábado sus "condolencias al pueblo iraní (...), con el cual no tiene ningún conflicto", según un comunicado de la cancillería.

A su vez, el presidente Vicente Fox envió hoy sus condolencias al pueblo de Irán por los muertos, heridos y daños materiales que causó el sismo. En una carta dirigida a Mohamed Jatami, presidente de la República Islámica de Irán, Fox señaló: "En nombre del pueblo y del gobierno de México, así como del mío propio, deseo manifestar a usted y al pueblo iraní mis más sinceras condolencias en este momento de consternación y pena".

Washington carece de lazos oficiales con Teherán, pero el presidente estadunidense, George W. Bush, afirmó en un comunicado: "estamos dispuestos a ayudar a Irán", e informó que un funcionario del Departamento de Estado anunciará pronto un paquete de asistencia.

Naciones Unidas, países de la Unión Europea, Rusia, China, Polonia, Japón, Turquía y otros respondieron también al llamado de Irán, mientras los equipos de socorristas extranjeros seguían llegando este sábado al aeropuerto de Bam, equipados con perros sabuesos y material de detección, con la esperanza de encontrar sobrevivientes bajo los escombros de los miles de casas destruidas por el terremoto, de 6.3 grados en la escala Ritcher.

"Actualmente hay equipos de unos 20 países en el lugar o a punto de llegar, según nuestras informaciones", precisó más tarde en Ginebra la portavoz
de la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de Naciones Unidas, que desbloqueó una primera ayuda de urgencia de 90 mil dólares.

Decenas de perros entrenados especialmente para la búsqueda de cuerpos llegaron o serán enviados procedentes de Rusia, Portugal, Turquía y de la Cruz Roja austriaca. Asimismo, un grupo de seis topos mexicanos partía por su cuenta esta noche del Distrito Federal a Irán, reportó la agencia Dpa.

La Cruz Roja Internacional lanzó un pedido de fondos de 10 millones de euros (aproximadamente 12.4 millones de dólares) para suministrar carpas, cobijas y probablemente hospitales de campaña.

En Bruselas, la Comisión Europea anunció que movilizará 800 mil euros (unos 992 mil dólares) de ayuda humanitaria de urgencia. Canadá e India también ofrecieron apoyo, así como tres ricos países del Golfo Pérsico: Arabia Saudita, Kuwait y los Emiratos Arabes Unidos.

"Jamás había visto una cosa parecida. Es un espectáculo de desolación", declaró Heiner Gloor, miembro del equipo suizo de socorro.

Aviones militares y civiles iraníes efectuaban puentes aéreos para transportar las víctimas hacia los hospitales de la región y de Teherán. "Hace 16 horas que estoy viajando entre Teherán y Bam", afirmó visiblemente cansado un piloto de Iranair.

El elevado número de víctimas ha convertido todos los espacios abiertos, como los estadios, en depósitos de cadáveres. En las aceras, cubiertas de escombros, yacían los heridos, algunos ya atendidos. Los dos hospitales de Bam fueron destruidos por el terremoto, y murió gran parte de su personal médico.

"Haremos todo lo posible por cubrir las necesidades de las víctimas, desde el país o desde afuera", afirmó el presidente Mohamed Jatami, quien declaró el terremoto tragedia nacional y dirige personalmente las operaciones desde un centro de crisis en Teherán, mientras se prepara para trasladarse a Bam este domingo o el lunes.

Expertos de los equipos de rescate han declarado a la televisión iraní que cada minuto es vital en la carrera de los equipos de salvamento. Los equipos de protección civil proseguían sus esfuerzos pese a que las autoridades han advertido que las temperaturas extremadamente frías en Bam, a unos mil metros sobre el nivel del mar, son un factor que reduce mucho las posibilidades de hallar todavía con vida a alguien entre las ruinas.

"Me estoy muriendo de a poco. Mis nueve hijos y mi esposa están ahí, debajo de los escombros, y no puedo hacer nada", explicaba sollozando un hombre de 63 años, quien señalaba los restos de su casa, la cual, pese a estar construida de ladrillos cocidos, en lugar de adobe, como la mayor parte de las casas del centro histórico, no resistió al sismo. Ahnmed, de siete años y que perdió a su familia, dice que no tiene miedo de los muertos, porque "hay tantos".

Escenas como ésa se repiten en casi todas las calles, con hombres y mujeres a la intemperie que lloran a sus seres queridos, mientras, además de las tareas de rescate, los equipos de emergencia deben ocuparse de restablecer el suministro de electricidad y agua potable.