Melbourne. El español Rafael Nadal, sexto jugador del mundo en este momento, dio un paso más hacia su objetivo de ganar su segundo Abierto de Australia, al superar los octavos de final, mientras sus compatriotas Pablo Carreño y Paula Badosa fueron eliminados en esa instancia.

El canadiense Denis Shapo-valov, decimocuarto de la clasificación ATP, dio la sorpresa al derrotar al tercero mundial, el alemán Alexander Zverev, uno de los candidatos al título, y será el rival en cuartos de Nadal, quien ganó sin problemas al francés Adrian Mannarino.

Nadal, veinte veces campeón de Grand Slam, busca su título 21 que le colocaría en solitario con el récord de triunfos en torneos mayores, y sólo pasó apuros en el primer set, en el que tuvo que jugar tie-break de 28 minutos para imponerse por 7-6 (16/14), 6-2 y 6-2.

“El primer set fue desgastante a nivel de nervios. Tuve un poco de suerte al final del tie-break”, dijo Nadal sobre su partido contra Mannarino, que duró dos horas y 40 minutos; “estoy muy feliz de haber sobrevivido a ese set, sin ningu-na duda”.

Pero si Nadal respondió en octavos, la sorpresa llegó con la caída del alemán Zverev ante Shapovalov por 6-3, 7-6 (7/5), 6-3.

El otro partido de cuartos de fi-nal de la parte alta del tablero opondrá al francés Gael Monfils (vigésimo) y al italiano Matteo Berretti-ni (séptimo).

Monfils se aprovechó de la ausencia de Novak Djokovic, a quien debía medirse, en teoría, durante los octavos, para ganar a otro serbio, Miomir Kecmanovic, por 7-5, 7-6 (7/4), 6-3.

Por su parte, Berrettini se impuso en un disputado partido al español Pablo Carreño (21º), por 7-5, 7-6 (7/4), 6-4.

En el cuadro femenino, el duelo de cuartos de final entre la estadunidense Madison Keys y la checa Barbora Krejcikova no era el esperado. Pero Keys demostró las cualidades que le hicieron alzarse al séptimo puesto mundial en 2016 y a la final del Abierto de Estados Unidos en 2017 para ganar a la española Paula Badosa por 6-3, 6-1, mientras la checa, campeona del último Roland Garros, venció a la doble ganadora bielorrusa de Melbourne, Victoria Azarenka (25ª), por 6-2, 6-2.

Por su parte, la número uno mundial, la australiana Ashleigh Barty, superó los octavos al derrotar a la estadunidense Amanda Anisimova por 6-4, 6-3.

La australiana de 25 años intentará alzarse a semifinales el martes enfrentándose a otra estadunidense, Jessica Pegula, que superó a la griega Maria Sakkari por 7-6 (7/0), 6-3.