Ciudad de México. México otorgó a Petróleos Mexicanos (Pemex) la operación de un importante yacimiento marino de crudo, que comparte con un consorcio liderado por Talos Energy, según un documento y tres fuentes vinculadas al tema, en medio de una ofensiva del gobierno para tener más control sobre el clave sector energético local.

En un documento del 2 de julio, visto por Reuters, la secretaria de Energía, Rocío Nahle, notifica al director de Pemex y al representante legal de Talos la decisión de designar a Pemex como el operador del proyecto Zama, ubicado en aguas someras del Golfo de México y considerado el mayor hallazgo de crudo en décadas hecho por empresas privadas en el país.

“Toda vez que el operador es uno de los elementos más importantes para la definición de la Resolución de Unificación que tiene que realizar esta Secretaría, se ha determinado designar a Pemex Exploración y Producción como el operador para el Área Unificada”, dice el documento.

Precisa, además, que Pemex argumentó en junio que tiene suficiente capacidad financiera para desarrollar el proyecto y que posee 50.43 por ciento de las reservas de Zama, mientras que el consorcio, integrado también por la alemana Wintershall Dea y la británica Harbour Energy, el 49.57 por ciento.

En mayo, la estadunidense Talos criticó los resultados de una evaluación realizada por una empresa de ingeniería externa contratada por las empresas, que concluyó que el consorcio poseía 49.6 por ciento de la participación de Zama y Pemex 50.4 por ciento.

“Creemos que el reciente análisis de terceros subestima los datos relevantes obtenidos durante la campaña de evaluación”, dijo el director ejecutivo de Talos, Timothy Duncan, en ese momento.

La firma ha perforado varios pozos exploratorios dentro de su área, en los límites del bloque de Pemex, que no ha perforado ninguno de su lado. La empresa estadunidense también asegura ser la mejor opción para operar Zama, con reservas recuperables de casi 700 millones de barriles de petróleo.

Tanto Talos como Pemex han estado inmersos por meses en un largo proceso de unificación del yacimiento. Al no llegar a un acuerdo a finales de marzo tras un periodo de negociación extendido, quedó en manos de la Secretaría de Energía (Sener) decidir al operador del proyecto conjunto.

La secretaría instruyó a la firma mexicana y a Talos para que presenten una propuesta de plan de desarrollo en un plazo máximo de 30 días, de acuerdo al documento.

Ni Pemex ni Talos respondieron de inmediato a solicitud de comentarios por parte de Reuters. Tampoco la Sener.

El descubrimiento de Zama fue el primero de relevancia hecho por firmas extranjeras tras la reforma energética del 2013/14, que abrió la puerta franca al capital privado y extranjero al otrora reservado sector energético del país.

El presidente Andrés Manuel López Obrador es un férreo detractor de esa reforma y su gobierno ha dado pasos concretos para revertirla. El mandatario asegura que sólo sirvió para debilitar a Pemex y a la Comisión Federal de Electricidad (CFE), y para favorecer al capital privado.