Rabat. Marruecos logró su boleto a la Copa del Mundo 2026 al golear 5-0 a Níger, en Rabat, durante la fase de clasificación de África, convirtiéndose así en la primera nación de ese continente en asegurar su presencia en la cita del próximo año.

El centrocampista del PSV Eindhoven, Ismael Saibari (29 y 38), los delanteros Ayoub El Kaabi (50) y Hamza Igamane (68), y el volante Azzedine Ounahi (84) dieron a los Leones del Atlas, líder del grupo E, la garantía de que contenderán en su tercera edición mundialista consecutiva.

“Seis partidos y seis victorias. Y contra equipos que juegan con 10 jugadores atrás. Estamos clasificados al Mundial”, declaró el entrenador Walid Regragui, al que le costaba contener la euforia por el boleto al torneo supremo del futbol.

Con Marruecos, semifinalista en Qatar 2022, son ya 17 las selecciones clasificadas para 2026: Argentina, Brasil, Colombia, Ecuador, Paraguay y Uruguay; Nueva Zelanda; Japón, Irán, Jordania, Uzbekistán, Corea del Sur y Australia, así como los tres países anfitriones, Estados Unidos, Canadá y México.

Por otro lado, la Francia de Kylian Mbappé, vigente subcampeona del mundo, arrancó la fase clasificatoria al Mundial con una victoria como visitante por 2-0 ante Ucrania, mientras Gennaro Gattuso debutó en el banco de Italia con goleada 5-0 a Estonia.

Los goles de Michael Olise (10) y del capitán Mbappé (82) resolvieron un partido incómodo para los Blues, debido a la lesión del atacante Ousmane Dembelé, quien había remplazado en el descanso a su compañero Desiré Doué.