Faltaba medio kilómetro para la meta y en la mente del mexicano Isaac del Toro (UAE Emirates) ya estaba trazada la ruta de la victoria. Con un explosivo sprint, el tricolor dejó atrás a sus rivales para imponerse en la tercera etapa del Tour de Austria y acechar así el liderato general por sólo tres segundos. Una hazaña que lo acerca al cetro para reiterar ese potencial ya demostrado hace unas semanas en el emblemático Giro de Italia.

Con dos jornadas pendientes y tras imponerse en las dos recientes etapas, Del Toro porta el maillot verde de la regularidad y el blanco de mejor ciclista joven de la carrera. No sólo eso, también se ha confirmado como favorito en Austria y se perfila para convertirse en el primer mexicano en alzar este título.

La Vuelta a Austria, carrera de apenas cinco etapas pero que sirve de desarrollo, significa la reaparición de Del Toro después del Giro. Y en ese retorno avanza cada kilómetro con potencia en sus piernas y la tranquilidad que sólo pueden presumir aquellos ciclistas experimentados, aun cuando el tricolor sólo tiene 21 años.

Mientras que el nerviosismo es claro en el rostro de los otros competidores, el bajacaliforniano sólo demuestra una convicción de líder. Con ese talante, El Torito celebró otro triunfo en la competencia austriaca y, sobre todo, se ubicó en el segundo escalón de la clasificación general, a sólo tres segundos de su compañero de equipo y líder de la competencia Felix Grosschartner.

Ese sprint intenso que desplegó Del Toro en el último tramo lo llevó a conquistar la jornada con tiempo de 3:39.27 horas, superando al estadunidense August Andrew (Ineos Grenadiers), y al austriaco Grosschartner, quien se quedó en el tercer peldaño a sie-te segundos del campeón.

El episodio del cierre con un Isaac del Toro imbatible fue la conclusión perfecta tras una emocionante jornada, que llevó la exigencia al límite de los corredores para enfrentar la lluvia mientras recorrían los 142 kilómetros de montaña entre Salzburgo y Gaisberg.

No fue el mejor día para todos, fue muy loco por la lluvia, pero lo logramos. Tenía expectativas realmente altas y estoy superfeliz, dijo Del Toro, quien ya pensaba en el recorrido de la cuarta eta-pa de este sábado entre las localidades de Innsbruck y Kühtai.

Pogacar toma la cima en Francia

Por otra parte, el campeón mundial Tadej Pogacar –quien comparte equipo con Isaac del Toro como integrante estrella de UAE Emirates– se perfila para ser parte del top-5 de los corredores con más número de triunfos por jornada en el Tour de Francia al recuperar el maillot amarillo de líder tras imponerse en el séptima prueba de esta edición para llegar a 19 victorias por etapa de una de las competencias de mayor tradición en el ciclismo global.

El récord de 35 triunfos reposa en manos desde el año pasado del británico, recientemente retirado, Mark Cavendish, por delante de Eddy Merckx (34) y de Bernard Hinault (28). Aunque dista de los dos primeros, Pogacar no está lejos del francés André Darrigade (5º), ganador de 22 etapas en el Tour entre 1953 y 1964. Por ahora, el esloveno es séptimo en ese ranking.

Con un sprint, Pogacar superó a Jonas Vingegaard y al británico Oscar Onley, que culminaron ayer en el segundo y tercer puesto, respectivamente.

Con información de Afp