Pekín. En China, las grandes ciudades se han desarrollado de forma circular, pues sus principales avenidas fueron concebidas así. Cuando un chino se refiere a determinado destino, como un hospital o un mercado, puede decir que está en el primer círculo, o sea, en el mero centro.

El primer anillo es prácticamente el núcleo urbano, por ejemplo, el centro de Pekín es la Plaza Tiananmén, sede del Poder Ejecutivo y Legislativo, y la Ciudad Prohibida, antigua residencia de emperadores.

El primer círculo en Shanghái es The Bund, un malecón frente al río Hangpu, zona muy famosa para apreciar los grandes rascacielos.

Este diseño es el mismo que comparten ciudades como Chengdú y Chongqing, en la provincia de Sichuan, y también Xi’an, en Shaanxi, entre otras.

Un común denominador de estas urbes es que son nocturnas, es decir, mucha de su belleza se debe a la iluminación decorativa de los edificios, puentes, avenidas e inmuebles con arquitectura tradicional; son tan brillantes que al caer la noche roban la atención de las cámaras. Incluso generan multitudes, pues puede haber cientos de personas arremolinadas en un determinado lugar para no perder la vista.

El gusto no dura tanto, pues entre las 22 horas y 22:30 se apagan.

Quien ya conoce la dinámica llega temprano para apreciar las luces; hay quienes corren para admirarlas y no lo logran, o quienes tienen un poco de suerte y aprecian unos cuantos minutos de iluminación antes de que la quiten.

Eso sí, cuando todo oscurece, se escucha al unísono un ¡ay!, en señal de tristeza.

De acuerdo con las autoridades, la hora de apagarla es una manera de ahorrar energía y de reducir la contaminación lumínica.

En China, las ciudades se clasifican de acuerdo con su influencia política o social y población, las más desarrolladas como Pekín y Shanghái son nivel uno, al ser consideradas la capital política y el centro financiero del país, respectivamente.

En segundo nivel están urbes regionales con un costo de vida más bajo, como Chengdú, Wuhan y Chongqing, y en tercer nivel están las más pequeñas y menos desarrolladas, como Yiwu, en Zhejian, que si bien también posee infraestructura moderna, como cobros mediante reconocimiento facial, es una metrópoli en constante crecimiento, pues actualmente varias zonas céntricas están cerradas debido a obras de mejoramiento público, sobre todo frente al río.

Hay otras ciudades que no entran en la clasificación de niveles porque forman parte de regiones administrativas y son consideradas prefecturas al tener una importancia local, como Korla, en Sinkiang, que alberga a la etnia iugur. Este lugar también posee puentes y edificios iluminados, pero son pequeñas en territorio en comparación con Pekín, Shanghái o Chengdú.

Todas las ciudades, excepto Pekín, tienen una característica en común: la presencia de comercio ambulante en sus calles; también hay más actividad y vida nocturna, incluso en algunas zonas hay basura. Al ser el centro político del país y la ciudad modelo de China, pareciera que a Pekín la cuidan tanto como si fuera una niña que los padres deben procurar.