El cáncer colorrectal es el tercer tipo más frecuente de neoplasias en el mundo, y en México ya es la primera causa de mortalidad por neoplasias. De acuerdo con la Agencia Internacional de Investigación del Cáncer de la Organización Mundial de la Salud (OMS), en el país, en 2022 se reportaron 16 mil 82 nuevos casos y 8 mil 283 defunciones, lo que supera el promedio anual de 15 mil nuevos diagnósticos.

Es un padecimiento que afecta el intestino grueso (colon) y el recto, así como uno de los tipos de carcinoma más frecuentes en el mundo. Los síntomas más comunes son diarrea, estreñimiento, sangre en las heces, dolor abdominal y pérdida de peso sin causa aparente.

La OMS asegura que este padecimiento ya representa cerca de 10 por ciento de todos los casos de cáncer en el mundo, y es la segunda causa de muerte por este mal.

Aunque se puede presentar en cualquier edad, afecta de forma predominante a los adultos, mayoritariamente a quienes han superado 50 años. Estudios recientes confirman que los factores de riesgo se relacionan con el modo de vida, como una alta ingesta de carnes procesadas; bajo consumo de frutas y verduras; sedentarismo; obesidad, tabaquismo, y beber alcohol en exceso.

Debido a que, como ocurre en otros tipos de cáncer en las primeras etapas, el colorrectal no da síntomas y suele diagnosticarse en fases avanzadas, cuando hay opciones limitadas de tratamiento, por eso el organismo de Naciones Unidas, asegura que el riesgo de desarrollar esta neoplasia puede reducirse si se adoptan medidas preventivas básicas, como un modo de vida sano, reducción de factores de riesgo y detección precoz, mediante estudios de prevención.

La OMS señala que, a escala mundial, en 2020 se reportaron más de 1.9 millones de casos nuevos y se produjeron más de 930 mil muertes. Además, hay grandes variaciones geográficas en las tasas de incidencia y de mortalidad.

Las tasas de incidencia fueron más altas en Europa, Australia y Nueva Zelandia, y las de mortalidad más elevadas en Europa oriental. De aquí a 2040, la carga del cáncer colorrectal aumentará a 3.2 millones de casos nuevos por año (un alza de 63 por ciento) y a 1.6 millones de muertes por año (73 por ciento más), subraya la OMS.

Pruebas para detectarlo

En México, la Secretaría de Salud destaca que existen pruebas como la inmunoquímica fecal, que busca restos de sangre en las heces para determinar si se requiere un estudio de colonoscopia para precisar la presencia del carcinoma.

Este examen se recomienda a la población de 45 años en adelante, y si el resultado es positivo (más de 20 nanogramos) será necesario practicarse una colonoscopía para evidenciar si hay algún pólipo, adenoma y/o cáncer.