La colaboración entre el gobierno mexicano y el grupo Sea Shepherd Conservation Society (SSCS), por medio de la Operación Milagro, logró eliminar las redes de pesca en el hábitat de la vaquita marina.

En conferencia de prensa, Pritam Singh, directivo de la SSCS, informó que en la zona de tolerancia cero (ZTC) se ha detectado menos de una panga (embarcación de pesca) en promedio al día. A esto ha ayudado la operación desde enero pasado, de la embarcación Seahorse, equipada con un potente radar y sonar, así como cámaras nocturnas, que envían información en tiempo real a los elementos de la Semar que están en la zona.

Hemos cumplido nuestra meta; es una zona libre de redes. Esto en colaboración con el gobierno mexicano, y en especial con la Semar.

Andrea Bonilla, directora científica de SSCS, dijo que del 17 de enero al 13 de abril, tenemos 0.19 pangas al día en la zona de cero tolerancia y el registro evidencia que las embarcaciones que están en tránsito o estacionarias sólo pasan 1.7 horas en zona; menos de dos horas.

Además, hay una reducción de 99 por ciento de pesca ilegal en el área; en 2021 se encontraban 26 pangas por hora y ahora 0.2, eso dice lo efectiva que es la colaboración.

Detalló la difícil situación del cetáceo en la zona: para 2018 había menos de 16 vaquitas en la zona; 2021 teníamos casi cero vaquitas vivas y en octubre de 2022, encontramos entre 7 y 8 individuos y una o dos crías.

Esteban Moctezuma Barragán, embajador de México en Estados Unidos, celebró las excelentes noticias, y dijo que el gobierno de México trabaja en la zona, a través de dependencias integrantes del Grupo Intragubernamental sobre la Sustentabilidad en el Alto Golfo de California.

Subrayó que el 13 de abril, la secretaría de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (Cites) aprobó el Plan de Acción de México para proteger al mamífero marino.

El esquema cumple con todas las decisiones y resoluciones de Cites y trabaja con más de 10 agencias mexicanas así como organizaciones, y tiene siete líneas de acción y 34 metas. Cites reconoce el compromiso y liderazgo del gobierno mexicano en Alto Golfo de California para proteger biodiversidad. La protección y conservación de la vaquita es una de las más altas prioridades para el gobierno mexicano.

Pritam Singh destacó que Semar es la que aplica la ley, tiene la autoridad con un rol que nadie podría desarrollar. Damos asistencia con Seahorse, prácticamente somos un faro flotante, pero allí, Semar es la instancia soberana.

Sobre la labor de la Semar, el embajador destacó que instaló 193 bloques de concreto en 229 kilómetros en la ZTC para romper las redes. Han trabajado Sea Shepherd y Semar en conjunto, y han logrado reducir la pesca ilegal.

Octavio Carranza, director de operaciones de buques de Sea Shepherd, dijo que entre 2017 y 2020 retiraron mil redes, unos 200 mil metros. Si las estiráramos, sería el equivalent en distancia entre Washington DC y Filadelfia”.