Washington. El Departamento del Tesoro de Estados Unidos renovó ayer hasta noviembre próximo una licencia a la compañía de energía Chevron para operar en Venezuela, cuya industria petrolera está bajo sanciones de Washington, en un permiso emitido bajo los mismos términos que las autorizaciones otorgadas a la firma desde 2020.

Chevron había redoblado esfuerzos este año para negociar más privilegios en su licencia, principalmente buscando recobrar miles de millones de dólares de deuda pendiente mediante el comercio de cargamentos de petróleo venezolano. También ha buscado sin éxito obtener mayor control de empresas mixtas con la petrolera estatal venezolana PDVSA.

La posibilidad de que el crudo venezolano regresara a Estados Unidos, que alguna vez fue su mercado individual más grande, también fue discutida por funcionarios estadunidenses y venezolanos en una reunión de alto nivel en Caracas en marzo.

Sin embargo, los obstáculos para reanudar un diálogo político clave entre el presidente venezolano, Nicolás Maduro, y el líder de la oposición Juan Guaidó, reconocido por Washington como dirigente legítimo de Venezuela, limitaron en última instancia las expectativas sobre el alcance de la licencia de Chevron en este momento.

Los funcionarios estadunidenses quieren ver avances en las negociaciones entre Maduro y la oposición antes de decidir sobre cualquier ampliación de los términos de la licencia de Chevron, expuso una fuente en Washington familiarizada con las conversaciones.

Los representantes ante el diálogo político, que se reiniciaría en México, aún no han fijado una fecha para la primera reunión, en la que esperan discutir elecciones libres y la liberación de presos políticos, entre otros temas.

La semana pasada, la petrolera estadunidense recibió del Tesoro una autorización separada que le permite, también hasta noviembre, entablar conversaciones con funcionarios del gobierno de Maduro y de la estatal PDVSA, una medida que analistas y fuentes consideran un paso preliminar a la posible ampliación de su permiso a finales de este año.

La licencia emitida permite a Chevron realizar transacciones y actividades necesarias para la seguridad o la preservación de los activos en Venezuela, incluidas aquellas para garantizar la seguridad del personal y la integridad de las operaciones, la participación en juntas de accionistas y pagos de facturas de terceros, impuestos locales, servicios públicos y salarios.