Lyon. Un sacerdote ortodoxo griego de 52 años fue herido gravemente a balazos frente a su iglesia en Lyon, en plena tensión por los recientes ataques yihadistas en distintas ciudades de Francia contra la publicación de caricaturas del profeta Mahoma.

El atacante, de unos 40 años, se acercó al religioso, le disparó dos veces a quemarropa en el abdomen con una escopeta y huyó, reportaron fuentes policiales citadas por la televisora francesa BFMTV. La policía de la ciudad lanzó una gran operación de búsqueda del agresor y acordonó el barrio residencial donde se encuentra la iglesia.

El fiscal de Lyon, Nicolas Jacquet, informó que se detuvo a una persona apegada a la descripción del atacante, pero al momento del arresto no portaba un arma. De momento, no se descarta ni se privilegia ninguna hipótesis, aseguró.

El sacerdote, de nacionalidad griega e identificado como Nikolas Kakavelakis, fue hospitalizado, por lo que su estado es comprometido ante la gravedad de las heridas, según las autoridades.

BFMTV informó que el sacerdote estaba a punto de dejar el cargo tras ser cuestionado en su propia comunidad. El motivo del ataque no está claro y se maneja la hipótesis de una disputa personal. Las autoridades antiterroristas francesas siguen el caso aunque no lo investigaban. El ministro del Interior, Gérald Darmanin, activó un equipo especial para indagar la agresión.

El ataque de ayer se produce tres días después del atentado en la basílica de Notre Dame, en el corazón de Niza, donde un yihadista tunecino de 21 años, identificado como Brahim Aouissaoui, asesinó a tres personas, apenas dos semanas después de la decapitación del profesor Samuel Paty a manos de un checheno de 18 años. Paty mostró las caricaturas de Mahoma publicadas por el semanario satírico francés Charlie Hebdo en una clase para discutir la libertad de expresión. Además, se han dado intensas protestas en países con población musulmana contra las caricaturas de Mahoma.

Las autoridades detuvieron ayer a otros dos sospechosos relacionados con el ataque en la basílica, por lo que se elevó a cinco, considerando al atacante, los arrestos en este caso. En tanto, el presidente Emmanuel Macron afirmó en entrevista con la cadena panárabe Al Jazeera que comprende la indignación causada entre los musulmanes por las caricaturas de Mahoma, pero subrayó que ello no justifica la violencia.

Mi rol consiste en intentar calmar las cosas, pero también proteger la libertad de expresión en Francia, explicó en una entrevista de casi una hora difundida por la cadena catarí, que cuenta con una gran audiencia en Medio Oriente y el Magreb.

Macron habló por teléfono con su par de Túnez, Kais Saied, sobre la migración, los actos terroristas que Francia ha vivido y sigue sufriendo y las relaciones bilaterales, informó la presidencia tunecina en un comunicado.