Dubai. El primero de cinco buquetanques iraníes que transportan combustible para Venezuela, que sufre una grave escasez de gasolina, se acercaba a las aguas del país sudamericano ayer por la tarde, pese a la advertencia de Estados Unidos de que el embarque violaba las sanciones internacionales.

Horas antes, el presidente de Irán, Hassan Rouhani, amenazó con medidas de represalia contra Estados Unidos si Washington causa problemas a los buques que transportan gasolina iraní a Venezuela, informó la agencia semioficial Mehr.

Si nuestros tanqueros en el Caribe o en cualquier parte del mundo enfrentan problemas causados por los estadunidenses, ellos también estarán en problemas, dijo Rouhani en una conversación telefónica con el emir de Qatar, informó Mehr.

Después de las 16:51 hora local, el buque, llamado Fortune, pasaba al norte de la vecina nación de Trinidad y Tobago, según mostraron los datos de Refinitiv Eikon.

La televisión estatal venezolana, VTV, informó que el navío iraní arribaría a las aguas del país sudamericano a las 19 horas y mostró imágenes de una fragata de la Armada y un avión que se preparaban para recibirlo.

El ministro de Defensa de Venezuela, Vladimir Padrino, aseguró que su país escoltará en su zona económica exclusiva a los tanqueros iraníes.

Damos la bienvenida a los barcos de la República Islámica de Irán próximos a arribar a los puertos de nuestra patria, escribió el vicepresidente de Economía de Venezuela y ministro de Petróleo, Tareck El Aissami, en su cuenta de Twitter.

La flotilla iraní transporta alrededor de 1.53 millones de barriles de combustible y alquilato a Venezuela, según ambos gobiernos, las fuentes y los cálculos realizados por TankerTrackers.com con base en los niveles de calado de los buques.

Los envíos han causado un enfrentamiento diplomático entre Irán, Venezuela y Estados Unidos. Los dos primeros países están bajo sanciones de Washington, que considera medidas en respuesta, según un alto funcionario estadunidense, que no dio más detalles sobre las opciones que se están evaluando.

Estados Unidos recientemente reforzó su presencia naval en el Caribe en lo que dijo formaba parte de la ampliación de sus operaciones antidrogas. Pero Jonathan Hoffman, un portavoz del Pentágono, dijo el jueves a periodistas que no estaba al tanto de ninguna operación relacionada con los cargamentos iraníes.

Continuamos diciendo que Irán y Venezuela, ambos aislados en el orden internacional, (están) violando claramente las sanciones internacionales con esta transacción, afirmó.