El municipio de Tanhuato se localiza al suroeste del estado de Michoacán y colinda con Jalisco. Autoridades federales señalaron que se convirtió en uno de los centros de operación del cártel Jalisco Nueva generación y que la zona le fue arrebatada al cártel de Los caballeros templarios en 2014.

Este municipio tiene una extensión de 226.23 kilómetros cuadrados y según el Conteo de Población y Vivienda 2010, tenía 15 mil 176 habitantes, la mayoría mujeres.

La actividad principal es el cultivo de alfalfa, trigo, maíz, frijol, jitomate, chile y cebolla, aunque también se desarrolla ganadería y pesca. La producción de fresa y legumbres se exporta a Estados Unidos.

Limita con los municipios de Vista Hermosa de Negrete, Ecuandureo, Ixtlán y Yurécuaro. Los recursos minerales que existen y se explotan son arena, grava y cementante.